Dentro de una fábrica al sur de París, un láser corta un lienzo de cáñamo en la línea de producción de lo que, según el fabricante, es la primera mascarilla compostable de Europa.
Geochanvre lanza las máscaras de cáñamo, con un precio de alrededor de un euro cada una, como un medio para reducir la montaña de desechos plásticos de los equipos de protección de un solo uso que, según los ambientalistas, tardarán siglos en descomponerse y ya están contaminando los océanos.
Los gobiernos, los proveedores de atención médica y las corporaciones han comprado colectivamente cientos de miles de millones de mascarillas, guantes y otros equipos de protección de un solo uso para proteger a su personal y a los ciudadanos en medio de la pandemia de COVID-19 en curso.
«Es una herejía no prohibir los productos de polietileno, materiales que se envían a todos los rincones del mundo. Utilice materiales agrícolas locales», dijo a Reuters Frederic Roure, presidente fundador de Geochanvre. «Este es un producto natural y volverá al suelo».
Las propiedades del cáñamo significan que no se necesitan otros productos para garantizar que la mascarilla actúe como un filtro eficaz. El forro incluye una mezcla de maíz para brindar mayor comodidad y la banda elástica es reciclable.
Las asas de fibra de cáñamo se pasan a través de compresores y rodillos antes de emerger como láminas planas compactas, listas para ser cortadas en paneles de mascarilla que luego se doblan a mano.
Los clientes, en su mayoría de Europa y Canadá, han comprado hasta ahora 1,5 millones de máscaras de cáñamo de la compañía desde marzo.
En todo el mundo, se estima que cada mes se utilizan 129 mil millones de mascarillas faciales de un solo uso y 65 mil millones de guantes, según un estudio publicado en la revista Environmental Science and Technology. La mayoría de los equipos de protección de un solo uso están hechos de plásticos, incluidos polipropileno, polietileno y vinilo.
Las máscaras de plástico desechables que terminan en los océanos podrían tardar hasta 450 años en descomponerse, según Waste Free oceans.
