Pyxus es una organización consolidada de empresas agrícolas, con raíces que se remontan a más de 145 años. Su experiencia como una organización totalmente integrada de la granja al consumidor, con profundas relaciones entre los agricultores en las áreas tradicionales de cultivo de tabaco, presentó una oportunidad personalizada para la transición de acres de tabaco a la producción de cáñamo, dice Josh Mays, Gerente de Servicio de Agronomía de la compañía.
Algún tiempo después de que la Ley Agrícola 2014 autorizara programas piloto para la producción de cáñamo, la compañía comenzó a explorar el cultivo como un medio para ayudar a los agricultores a diversificarse y mantenerse relevantes con los tiempos cambiantes. «Con todo el interés en el cáñamo y los modelos de negocio divergentes, parecía que encajaría bien», recuerda Mays. «No es una transición para dejar el tabaco, sino como una opción de cultivo adicional».
La progresión hacia lo que se ha convertido en una oportunidad de contrato para que los agricultores independientes se inscriban en el cáñamo ha permitido a Pyxus utilizar su experiencia y conocimientos en agronomía, verificación y garantía de calidad. El cáñamo, dice Mays, le permitió «hacer la transición a una compañía de tecnología agrícola diversificada en múltiples cultivos, uno con la oportunidad de hacer y vender productos directamente al consumidor».
En 2018, casi el 60% de los agricultores con los que la empresa hace negocios tenían un contrato de producción de cáñamo con Pyxus. La compañía tiene relaciones con los agricultores de cáñamo en las Carolinas, Virginia y Colorado.
No se equivoque, el cáñamo es un cultivo intensivo y de alto contacto en lo que es una experiencia de cultivo casi exclusivamente al aire libre para los agricultores contratados por Pyxus. «No dictamos cómo el agricultor produce el cultivo tan abierto o en un invernadero, pero todos nuestros contratos pagan al mismo nivel, por lo que producir el cultivo bajo vidrio probablemente sería un costo prohibitivo en nuestro sistema», dice Mays.
Como parte del contrato, los agricultores pueden esperar una amplia atención personal de los agrónomos de Pyxus, incluido el muestreo del suelo para determinar la idoneidad de la fertilidad y los metales pesados, un mínimo de una visita de un agrónomo por mes para monitorear la condición del cultivo, pruebas de cultivo en el campo para asegurar los niveles de THC caen por debajo del nivel máximo de 0.3% aceptable para su uso en el aceite de CBD, y las pruebas finales de THC y limpieza del cultivo en las instalaciones de procesamiento antes de que se acepte el cultivo.
«Durante toda la temporada mantenemos líneas de comunicación abiertas con los agricultores, ya sea por correo electrónico, mensaje de texto o teléfono», dice Mays. «La trazabilidad y la garantía de calidad son críticas con un producto que va al consumidor, y la única forma en que podemos ayudar a garantizar que el producto comience con el productor a través de prácticas agronómicas».
Un área de arenas movedizas para la producción de cáñamo es la genética de semillas, pero Mays dice que esto está comenzando a establecerse. Pyxus no requiere variedades específicas, pero realizará un análisis sobre el cultivo en crecimiento mientras está en flor. «Siempre estamos abiertos a nuevas variedades, pero tenemos que asegurarnos de que cumple», dice Mays.
La Universidad Estatal de Carolina del Norte y Cornell obtuvieron los primeros pilotos de investigación genética en cáñamo, y su trabajo ha sido importante para compañías como Pyxus que están trabajando para elevar el perfil de la producción de cáñamo. “A medida que la industria madura, a las empresas les resulta más difícil vender productos no conformes o ilegales relacionados con el cáñamo y sobrevivir. Está mejorando cada año».
Fuente: https://www.croplife.com/
