Una zona de cultivo de cáñamo mapeada incluye 6,000 acres del área metropolitana de Arcata, pero ahora está fuera de la mesa ya que los supervisores del condado se centran en la producción de cáñamo medicinal a menor escala.
El debate en curso sobre cómo regular el cáñamo continuó en la reunión de la Junta de Supervisores del 19 de noviembre. Se consideró una ordenanza que prohíbe el cultivo de cáñamo y su fabricación, procesamiento y distribución.
La Comisión de Planificación votó por unanimidad para recomendar eso, pero los supervisores se mostraron cautelosos a la hora de tomar una acción global. Apoyan la extensión de una moratoria temporal únicamente en el cultivo de cáñamo mientras se trabaja más en el desarrollo de regulaciones.
Durante una sesión de comentarios públicos, muchos oradores señalaron que el cáñamo es la misma planta que el cannabis, pero se diferencia por su pequeña cantidad de THC.
La polinización cruzada debido a la presencia de plantas masculinas es la principal preocupación de los cultivadores de cannabis y Ross Gordon, director de políticas de Humboldt Growers Alliance (HGA), resumió el problema como una cuestión de escala.
«Puede verificar si hay plantas masculinas cuando está en 5,000 o 10,000 pies cuadrados, pero buscar plantas masculinas en 100 acres es una historia diferente», dijo, y agregó que el cultivo de cáñamo a gran escala ha causado las «grandes crisis» de polinización cruzada vista en el sur de Oregon y Colorado.
Dijo que es por eso que HGA se opone a permitir el cultivo de cáñamo a escala comercial en el condado. La asociación es «neutral» en el cultivo de cáñamo a pequeña escala.
Joshua Hanna, CEO de Humboldt CBD y Humboldt Hemp Incorporated, cree que la regulación debería centrarse en el aspecto del cultivo de cáñamo que más preocupa a las personas.
«Si la polinización cruzada es la principal preocupación con respecto al cáñamo, entonces deberíamos cambiar la conversación hacia la regulación de las plantas masculinas de cannabis en general, tanto el cáñamo como la marihuana», dijo. «Las cepas de cannabis que no contienen THC y se clasifican como cáñamo no son el problema, las plantas masculinas son el problema cuando se trata de la polinización».
Agregó que una tradición de cultivo de cáñamo se extiende en las profundidades del condado y «luchar contra el cultivo de cáñamo femenino en el condado de Humboldt es luchar contra algo histórico que comenzó aquí».
El cultivo de cáñamo puede, y ocurre, bajo la ordenanza comercial de cannabis existente en el condado, pero es un producto de menor valor que el cannabis rico en THC, de ahí la mayor escala de producción.
Cultivarlo bajo las condiciones de permiso actuales es viable, pero tiene menos ganancias con los mismos costos e impuestos.
El personal del condado había imaginado una zona de manejo de cáñamo industrial de 28,000 acres formada por tierras de cultivo de gran extensión. Pero los supervisores mostraron interés en acomodar a los productores de cáñamo de CBD a menor escala.
Tardarán más tiempo en desarrollar un enfoque regulatorio. «Como mínimo, tenemos que hacer una moratoria hasta que sepamos mejor», dijo la supervisora Estelle Fennell.
Ella quiere asegurarse de que las prácticas agrícolas y la prevención del daño ambiental estén controladas. «No sé qué nivel de control tendríamos para algo que realmente estaba destinado a construir productos y otros productos tradicionales de cáñamo», dijo.
Los supervisores votarán sobre la extensión de la moratoria de cáñamo existente en el condado el 10 de diciembre y lo respaldan por un año.
Mientras tanto, decidieron optar por una de las alternativas a una prohibición total, que es hacer que el personal considere las regulaciones generales de cannabis del condado y «determine si existen barreras regulatorias que impidan la entrada de los pequeños agricultores en el mercado legal».