El mercado colombiano de fusiones y adquisiciones de cannabis (fusiones y adquisiciones) volvió a la vida en octubre después de unos pocos meses lentos, con la compra de la firma local Pideka por Ikänik Farms, con sede en California. El precio es difícil de valorar ya que los propietarios de Pideka recibieron acciones de la empresa privada estadounidense, pero Ikänik prometió hasta US $ 6,7 millones para financiar la finalización del proyecto Casa Flores en Tocancipá, en las afueras de Bogotá.
Ese tamaño de gasto de capital hará que muchos titulares de licencias de Colombia se resistan. Según un estudio realizado por la institución gubernamental de investigación, Fedesarrollo, de las más de 4,000 licencias en proceso, 3,741 pertenecen a pequeños y medianos productores. No todos pueden esperar recibir inversiones multimillonarias y parece difícil imaginar que puedan competir en un mercado de marihuana medicinal con las empresas que lo hacen. ¿Podría un cambio hacia el cáñamo industrial ser la solución?
“El cannabis de grado farmacéutico debe cumplir con las certificaciones GMP, los invernaderos de alta tecnología y la mano de obra calificada. Una hectárea de THC o CBD podría costar más de US $ 1 millón ”, dijo a CCI Camilo Estrada Hernández, presidente de Asocañamo , la asociación local de cáñamo. «El cáñamo, por otro lado, se cultiva al aire libre y requiere inversiones de alrededor de COP $ 20-30 millones por hectárea (US $ 6,000 a US $ 9,000) lo que lo convierte en un cultivo potencial mucho mejor para los pequeños productores». Según New Frontier Data, el cáñamo tiene más de 25,000 usos identificados, más que cualquier otro cultivo, y un tamaño de mercado estimado para 2020 de US $ 5.7 mil millones. ¿Podría Colombia convertirse en un jugador importante?
ÓPTICA DE FIBRA: El quid de la cuestión será la capacidad del país para producir fibras de cáñamo y extracto de cáñamo, aceite con bajo contenido de THC y CBD, a un precio competitivo a nivel mundial. En diciembre de 2018, el congreso de los EE. UU. Aprobó el Proyecto de Ley Agrícola, que eliminó el cáñamo de la lista de sustancias controladas y abrió el camino para grandes inversiones en el cultivo de las principales empresas agrícolas. En 2018, Canadá plantó 31,500 hectáreas de cáñamo, en comparación con 50,000 hectáreas en 2017, mientras que se estima que China cultiva más de 100,000 hectáreas cada año. Las empresas indias también están ingresando al mercado de manera agresiva.
«China e India son los dos actores dominantes en el mercado de fibras naturales», dijo Rohit Sharma, presidente de la Asociación de Cáñamo Industrial de India, a CCI luego de su visita de septiembre a Colombia. “Con 1.4 billones de personas, India es el mayor mercado de importación de cáñamo, que requiere 100,000 toneladas de fibra anualmente. Hemos estado analizando proyectos en Canadá y Mongolia y compraríamos todo el cáñamo industrial de Colombia si consideramos que existían las regulaciones y estructuras de costos adecuadas ”.
Sin embargo, también señala que, hasta ahora, la industria colombiana se ha centrado tanto en los cultivos ricos en CBD y THC, que las regulaciones importantes permanecen en una «zona gris» y que las economías de escala no están establecidas. «Nos gustaría comprar un mínimo de una a tres toneladas de extracto de cáñamo por mes, a un precio de US $ 0,05 a US $ 0,10 por gramo. Simplemente no es posible hacer eso con un solo proveedor en Colombia «.
DESAFÍO DE LAS SEMILLAS: Las empresas se apresuraron a registrar sus cepas de cannabis ricas en CBD y THC con el ICA antes del final de la fecha límite de 2018, pero ninguna cepa industrial de cáñamo estaba entre ellas. La genética del cáñamo industrial no solo debe caer por debajo del umbral de 0,3% de THC, sino que las fibras deben ser fuertes y largas (entre un pie y un metro). «Cuando le preguntamos al gobierno si podíamos exportar semillas a Colombia, la respuesta fue no», dice Sharma.
«Pero sin las semillas correctas, ¿cómo vamos a obtener la biomasa?» Sin semillas registradas localmente y las principales barreras de importación, la esperanza proviene de un rincón inesperado del mundo.
Bulgaria es uno de los pocos países con un acuerdo fitosanitario con Colombia que permite la importación y exportación de semillas. En octubre, la firma local Cañamo Industrial de Colombia firmó un certificado de importación para recibir 105 kg de semillas de cáñamo de la nación balcánica, la primera de su tipo. La compañía comenzará a probar y criar las cepas antes de fin de año.
«Desde el principio, queríamos producir una variedad de materias primas que pudieran reemplazar a los productos industriales», dijo a CCI la directora ejecutiva de la compañía, Natalia Núñez Heredia. “Colombia tiene una excelente oportunidad para vender en los mercados mundiales, pero primero necesitamos estudios técnicos de los productos, que muestren la resistencia de las fibras y otras propiedades. Es seguro que la planta que cultivamos a partir de esta semilla importada no tendrá las mismas propiedades que tiene en Europa «.
EVIDENCIA HEMPÍRICA: Según Estrada Hernández, se necesita más investigación para evaluar el potencial de la planta en Colombia, pero su organización ha firmado acuerdos con la Universidad de Antioquia a este respecto. «Necesitamos realizar estudios de evaluación agronómica en varias regiones del país para adaptar la genética que necesitamos, porque las cepas con alto contenido de CBD a menudo carecen de las fibras necesarias», dice. Las pruebas también tendrán que llevarse a cabo en una variedad de diferentes regiones agrícolas. «Creemos que la costa del Caribe y los Llanos, las llanuras orientales del país, tienen el mayor potencial para el cáñamo industrial porque son planos, pero no deberíamos descartar la región andina, que podría ser muy útil para la producción de semillas».
Las inversiones importantes, en adquisición de tierras, equipos mecanizados e instalaciones de procesamiento, no se realizarán hasta que dicha investigación haya tenido lugar y se garantice un suministro constante. «Podríamos invertir en instalaciones de procesamiento de cáñamo, cerca de la infraestructura portuaria, pero a menos que conozcamos la calidad del producto y su costo, simplemente no podemos ejecutar los números», dice Sharma. “Si invierte en una unidad de procesamiento importante, tiene que funcionar las 24 horas del día, apagarla significa que debe comenzar nuevamente el ciclo de una semana. Si no tienes el material, es un desafío ”.
MERCADO LOCAL:El cáñamo también podría convertirse en una materia prima barata y atractiva para la industria local, desde textiles hasta alimentos para animales y biomasa para calefacción. Una hectárea de cáñamo puede producir el doble de fibra de una parcela de algodón del mismo tamaño y requiere mucho menos fertilizantes y pesticidas durante el cultivo. Las empresas colombianas ya están comenzando a tomar nota, incluida Empaques de Colombia, una empresa local de envasado que utiliza fique, una materia prima de la planta de aloe, en sus envases de café. «Muchas empresas de envasado están buscando reemplazar el fique porque hay escasez y su cultivo es un proceso largo», dice Estrada Hernández. “La industria del papel también está buscando reemplazar la celulosa que actualmente extrae de los árboles como una forma de respetar el medio ambiente. Están esperando que las propiedades del cáñamo sean respaldadas por investigaciones de una universidad «.
MUCHO POR HACER : Estrada Hernández cree que el clima de Colombia podría ser clave para la ventaja del cáñamo del país, con cuatro cosechas anuales que le permiten competir con las cosechas anuales únicas realizadas por los grandes cultivos de América del Norte. Lo que falta es el acceso al capital y un mayor apoyo directo del gobierno. A menos que eso suceda, Colombia podría perder ante países con un plan de expansión de cáñamo más agresivo.
Fuente : https://www.colcannin.com