El lanzamiento de un nuevo servicio de laboratorio este mes se centra en fomentar el sector de cáñamo industrial de rápido crecimiento en el oeste de Carolina del Norte. A partir del 4 de octubre, el Laboratorio de Seguridad Botánica de EE. UU., Un programa del instituto sin fines de lucro Bent Creek Institute que opera en asociación con The North Carolina Arboretum, es la primera organización en el área que ofrece servicios de pruebas botánicas para productores y procesadores de cáñamo.
La capacidad del laboratorio para realizar pruebas de respuesta rápida para los perfiles de cannabinoides es posible gracias al nuevo equipo analítico obtenido a través de una donación de la Fundación Comunitaria del Fondo Asesor de Donantes Dana Stonestreet de Carolina del Norte junto con una metodología de prueba especial desarrollada por el director de investigación y USBSL desarrollo, Matthew Robison . El análisis también está disponible para pesticidas, metales pesados, impurezas microbiológicas y más.
Nueva metodología
USBSL se ha centrado en apoyar a las empresas de productos naturales y a los productores de hierbas medicinales desde su inicio en 2012. Pero el enfoque de Robison para las pruebas de cáñamo es único en comparación con otros tipos de análisis botánicos. Su metodología utiliza la cromatografía de gases para mostrar formas ácidas y neutras de cannabinoides, lo cual es especialmente relevante para los productores de cáñamo, ya que los compuestos ácidos son más comunes en las plantas de cáñamo fresco, dice la directora de USBSL, Amanda Vickers .
«Básicamente, [la metodología de prueba] responde a lo que entendemos que necesitan los agricultores y otras pequeñas empresas de la industria, lo que diferencia entre el ácido THC y el Delta 9 THC», explica Vickers, y señala que el cáñamo legal contiene 0.3% de THC Delta 9 después descarboxilación: una reacción química que ocurre cuando el cannabis se procesa con calor.
“Esto es lo que sucede durante una corrida de cromatografía de gases normal. Pero lo que estamos haciendo en el nuestro es proteger el ácido THC para que cuando lo procesemos, se informe como su propio número, y no se descarboxile y agrupe con el THC Delta 9 «.
A pesar del enfoque único, dice Vickers, el nuevo servicio tiene muchas similitudes con el trabajo que USBSL ha estado haciendo con las hierbas medicinales durante los últimos siete años. «Lo que pasa con los productos botánicos es que cada planta es una especie de su propio universo de alguna manera, en términos de determinar qué es importante probar en esa planta», dice ella.
Ella señala que los perfiles de cáñamo de USBSL están destinados a ayudar a los productores a alcanzar cantidades objetivo de CBD e identificar cantidades de otros cannabinoides en sus cultivos florales para obtener el máximo valor de mercado, que es diferente de las pruebas de cumplimiento supervisadas por el Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Carolina del Norte para garantizar que las plantas no excedan el límite legal de THC. «Cuando el estado hace sus pruebas, solo prueba el THC», dice ella.
Ella agrega que más allá de ofrecer un laboratorio local para evaluar los niveles de cannabinoides, USBSL tiene un valioso conocimiento sobre el cumplimiento normativo dentro de la industria de los suplementos dietéticos. «Lo que pasa con el cáñamo es que aún no está aprobado como un suplemento dietético, por lo que las regulaciones no están realmente bien definidas en este momento», dice ella. “Entonces, lo que esperamos traer a la mesa es la experiencia con suplementos dietéticos que ayuda a la industria a seguir pautas seguras y probadas para que podamos estar preparados para una industria totalmente legalizada y totalmente regulada para el cáñamo, y con suerte para cannabis en el camino «.
Oportunidad única
Margaret Bloomquist , asistente de investigación del departamento de ciencias de la horticultura de la Universidad Estatal de Carolina del Norte en el Centro de Investigación y Extensión de Cultivos Hortícolas de Montaña en Mills River, proporcionó muestras de ensayos de campo de cáñamo de MHCREC a USBSL durante sus etapas de desarrollo para ayudar a establecer el uso del equipo y los estándares de prueba. A su vez, el trabajo de USBSL con el cáñamo generará datos para los ensayos de MHCREC, que estudian los efectos de la genética, el tiempo de cosecha y las condiciones ambientales en los cultivos de cáñamo floral.
La ubicación de USBSL y el estado 501 (c) (3) sin fines de lucro lo posicionan como una ayuda particular para los productores de cáñamo de WNC, dice Bloomquist. «En este momento, nuestras instalaciones [de prueba] más cercanas son privadas y con fines de lucro y están en el área del Triángulo», dice ella. “Tienen una oportunidad única en términos de ubicación y realmente tienen el objetivo de escuchar al sector de productos naturales en esta área. El resultado final no es ganar dinero; la conclusión es trabajar con los productores «.
Ella agrega que el servicio también podría aportar un elemento de estabilidad a una industria naciente en auge donde muchos productores son nuevos en el cáñamo y el proceso de análisis de laboratorio que requieren las hierbas medicinales. «Es enorme y es como el Salvaje Oeste», dice ella. «Por lo tanto, los faros de estabilidad en las instituciones existentes y para las pruebas en este momento realmente se están estabilizando para la industria».
El productor y procesador local de cáñamo Brook Sheffield , quien opera PhytoFox Farms con el copropietario Frank Taylor , se hace eco de estos sentimientos. «Actualmente tenemos que enviar nuestras muestras, muchas veces fuera del estado, porque los laboratorios estatales actuales están llenos de clientes», dice Sheffield. «Estamos entusiasmados de obtener pruebas de ácido de personas en las que creemos y podemos confiar en nuestra región local».
Sheffield estaba cosechando sus campos de cáñamo floral en Weaverville a principios de octubre cuando habló con Xpress y planeó enviar muestras a USBSL para su análisis esa semana. Expresó su entusiasmo por el tiempo de respuesta de dos días propuesto por el programa, en comparación con algunos laboratorios que pueden demorar entre una semana y dos semanas en enviar resultados.
«Al igual que cuando cosecha uvas y busca un contenido máximo de azúcar, buscamos cannabinoides máximos», explica. «Entonces, si está esperando dos semanas para recuperar su informe durante la temporada de cosecha, el informe no le sirve de nada». Idealmente, dice, en un negocio donde las condiciones climáticas en constante cambio hacen que el tiempo sea esencial, él y a otros agricultores les encantaría ver un cambio en el mismo día.
El costo de las pruebas con USBSL es aproximadamente comparable a las pruebas con otras instalaciones. Sheffield estima que otros laboratorios cobran alrededor de $ 60- $ 70 por muestra y, según Vickers, el precio de introducción de USBSL para un perfil de cannabinoides es de $ 75.
Vickers dice que ve la incorporación del nuevo servicio como una forma de ayudar a los pequeños productores de hierbas medicinales del área a aprovechar el cultivo de cáñamo como un camino hacia un medio de vida sostenible. «Hemos estado aquí como un acelerador económico de productos naturales durante siete años», dice ella. «Y esto es algo así como la nueva ‘hoja de oro’, el nuevo cultivo que creo que en realidad está haciendo realidad este sueño de una economía basada en la agricultura alternativa, incluso más de lo que ya era».
Para más información sobre el Laboratorio de Seguridad Botánica de EE. UU., Visite usbsl.org. Para obtener detalles sobre los servicios de perfil de cannabinoides de USBSL, comuníquese con el gerente del laboratorio Rolando Boyer al 828-333-5124 o envíe un correo electrónico a USBSL a support@usbsl.org.