Si bien los países latinoamericanos aún no han visto la formación de algo parecido a un mercado real de cáñamo, algunas áreas comenzarán a ver una corriente de exportación el próximo año.
Incluso en Uruguay, el primer país del mundo en legalizar la marihuana recreativa hace más de cinco años, el comercio de cáñamo sigue siendo débil.
Sin embargo, hay proyecciones para el inicio de las exportaciones de Uruguay el próximo año.
Sergio Vázquez, jefe del Departamento de Asesoría Técnica del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP) de Uruguay. En este cargo, se desempeña como asesor de Servicios Agrícolas junto con la evaluación y auditoría de proyectos de producción de cannabis con bajo contenido de THC en Uruguay.
¿Por qué no hay un mercado de cáñamo «real» en Uruguay y América Latina?
Hoy en Uruguay no hay mercado. Lo que tenemos son ventas y negociaciones entre particulares.
En América Latina en general, por supuesto, tampoco hay un mercado real de cáñamo.
Desde un punto de vista comercial, las negociaciones implican muy poco volumen. Se realizan para evaluar la calidad, la seguridad y los rendimientos industriales tanto en flores como en granos.
¿Cuáles son algunas de las características del mercado uruguayo de cáñamo?
Desde un punto de vista institucional, no hay ningún tipo de limitaciones en Uruguay para los productos de cáñamo. Los períodos de tiempo (para que las licencias crezcan cáñamo) pueden ver retrasos, dependiendo de la estructura social y de dónde provienen los fondos. Si es solo de una persona, (licencia) no toma más de 60 días. Pero una empresa muy compleja podría tomar un año.
Uruguay describe el cáñamo, conocido en español vulgarmente como ‘canamo’, como ‘cannabis no psicoactivo’ con hasta 1% de THC. Las variedades con mayor THC son el cannabis ‘psicoactivo’.
¿En qué etapa de desarrollo se encuentra el mercado uruguayo de cáñamo y cuándo podrían comenzar flujos de exportación más significativos?
Proyectamos que para el próximo año (en Uruguay), una vez que se haya completado un período de prueba, podría comenzar el flujo de exportación. Uruguay necesita un mercado de exportación. El mercado local es muy poco y no absorberá casi nada.
¿Hay alguna ventaja de Uruguay para las exportaciones de cáñamo en relación con otros países?
Una ventaja de Uruguay cuando se trata de cáñamo es que el cáñamo se puede exportar en cualquier fase de la cadena de producción, ya sea como biomasa, flor, CBD aislado, medicina o como forraje animal.
Uruguay tiene ventajas y desventajas en relación con otros países. Hay ventajas logísticas. El suelo en Uruguay es adecuado para la agricultura. Las carreteras son de fácil acceso y esto es muy importante para la logística.
Otra ventaja para el país es su reputación, que también es importante en relación con la certificación.
Tenemos la desventaja de que los costos de los servicios siguen siendo altos en comparación (con otros países latinoamericanos). La energía, el combustible y la mano de obra representan la mayor parte de los costos.
En Uruguay, los agricultores que crecen al aire libre pueden tener hasta dos cosechas por año.
¿Qué debe pasar para que avance el mercado uruguayo de cáñamo?
Lo que ahora falta en la situación actual es información técnica como el comportamiento de los cultivares y variedades en la región.
Lo que necesitamos (para que el mercado de cáñamo se desarrolle en Uruguay) es más capacidad de extracción. Necesitamos compañías que puedan extraer la resina, que es donde está el CBD.
La inversión en una industria de extracción es importante.
Las plantas pequeñas no son más baratas en Uruguay que USD $ 150,000- $ 200,000. Los más grandes pueden costar mucho más.
¿Qué tan grande es la industria del cáñamo uruguayo y cómo podríamos medirla mejor?
Cuando se trata de cáñamo, la producción en particular puede variar, por lo que la medición de la industria en términos de hectáreas (autorizadas) puede no ser precisa.
En Uruguay se han otorgado permisos para cultivar cáñamo en un total de 1,100 hectáreas (alrededor de 2,720 acres). Sin embargo, del total autorizado, nunca se ejecuta al 100%. La reducción puede ser de hasta la mitad.
¿Cómo se ve la producción de cáñamo de este año en comparación con años anteriores?
Este año no deberíamos tener un problema de exceso de lluvia. El año pasado tuvimos un exceso de lluvia durante noviembre y diciembre. Luego, en 2017 y 2018 hubo una sequía. Este año no anticipamos caídas tan grandes como el año pasado. Es probable que permanezcamos alrededor de 1,000 hectáreas (alrededor de 2,500 acres). Lo sabremos con seguridad en los últimos dos meses del año.