A medida que la nación continúa experimentando grandes incertidumbres económicas debido al COVID-19, se necesitan impulsores económicos para impulsar y fortalecer la economía. Afortunadamente, existe un nuevo cultivo comercial que podría ayudar a lograr una recuperación nacional. Permítanos presentarle el cáñamo. La Ley Agrícola de 2018 comercializó completamente la producción nacional de cáñamo, y la cosecha fue recibida con una entusiasta bienvenida por parte de agricultores, innovadores e inversores.
El cáñamo es técnicamente muy antiguo. De hecho, tiene miles de años. Sin embargo, hasta 2018, el cáñamo solo podía importarse, y no cultivarse, en los Estados Unidos y la historia de esas restricciones sigue siendo demasiado numerosa para que la elaboremos en este artículo de opinión. Para resumir, en los primeros días de nuestra república, el cáñamo era un cultivo muy necesario y valioso que experimentó un breve resurgimiento al final de la Segunda Guerra Mundial, donde satisfizo necesidades en tiempos de guerra, como la producción de cuerdas.
La pregunta urgente hoy es, ahora que el cáñamo está completamente comercializado nuevamente, ¿podría desempeñar un papel en el esfuerzo de recuperación económica de la nación? La respuesta aún no se ha determinado; sin embargo, esto se sabe mucho, la industria del cáñamo que está resurgiendo está lista y dispuesta.
Indicativo de este interés es el número de estados que han promulgado programas nacionales de cáñamo.
Menos de dos años después de que el cultivo se comercializara por completo bajo la Ley Agrícola de 2018, ahora hay 48 estados con programas de cáñamo y más de 20,000 agricultores que tienen licencia para cultivar el cultivo.
Aunque este número palidece en comparación con el número total de agricultores en los Estados Unidos, hay grandes oportunidades dentro de la industria emergente. Existen múltiples usos finales para el cultivo, como alimentos, fibras y textiles, y se están desarrollando innumerables aplicaciones modernas, como materiales de construcción y aislamiento.
En muchos aspectos, las partes interesadas «desde el principio» han estado navegando por territorios inexplorados y no han rehuido los desafíos. Por ejemplo, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) primero tuvo que desarrollar e implementar las regulaciones para el programa federal de cáñamo. Luego, los Departamentos de Agricultura estatales tuvieron que desarrollar sus respectivos programas estatales de cáñamo, que a su vez son revisados, y con suerte, aprobados por el USDA.
Esto implicó numerosos esfuerzos de elaboración de reglas y de ida y vuelta para trabajar hacia una cantidad adecuada de supervisión sin aplastar a la industria antes de que tuviera la oportunidad de crecer. Para complicar el proceso regulatorio, las prácticas de cultivo y cosecha son específicas de la región del cultivo, lo que requiere un alto grado de determinación y paciencia para comprender los ciclos de cultivo únicos en un área agrícola. Los Departamentos de Agricultura del Estado, el USDA y miles de agricultores han trabajado de manera colaborativa y extensa para que el programa sea operativo.
El potencial en dólares de esta cosecha de “lo viejo es nuevo otra vez” no se ha cuantificado completamente; sin embargo, las valoraciones tempranas son prometedoras. Un uso final con gran demanda es la categoría de bienes empaquetados para el consumidor, que se estima que alcanzará cerca de $ 5 mil millones en 2020. Ese es solo un uso del cultivo, y un uso que actualmente enfrenta ciertas limitaciones federales. Los innovadores e inversores están ansiosos por invertir tiempo y recursos en el cáñamo. Los consumidores tienen un gran interés y una gran demanda de productos que contienen cáñamo, y ahora un interés aún mayor en los productos de cáñamo cultivados en Estados Unidos.
En Minnesota, varios grupos se han comprometido para ayudar a defender el programa de cáñamo de Minnesota, incluida la Asociación de cáñamo industrial de Minnesota, la Asociación de productores y agricultores de cáñamo de Minnesota y la Asociación de cáñamo de Minnesota porque se dan cuenta del impacto económico que una industria viable del cáñamo puede tener en nuestra economía y a lo largo de Main Street.
Lo que se necesita es la eliminación de los obstáculos regulatorios que sofocan el crecimiento potencial del sector del cáñamo. Durante la última década, los agricultores han luchado por reemplazar cultivos como el tabaco que tienen menos demanda, y ahora EE. UU. Tiene el cáñamo para reemplazar o complementar cultivos en declive.
Ha habido un esfuerzo concertado en Washington, DC, para eliminar las barreras innecesarias y permitir que los agricultores hagan lo que mejor saben hacer. Unámonos detrás de los productores de cáñamo de EE. UU. Abrir los mercados finales para sus cultivos según lo previsto en la Ley Agrícola de 2018 y permitir que el programa de producción de cáñamo de EE. UU. Recientemente promulgado sirva como un motor económico para recuperar la economía de nuestra nación.
