«Los aromas más florales que hayas conocido», dijo Michael Todd. «Cuando los tocamos, libera más terpenos en el aire».
Todd se encuentra en medio de un gran campo con hileras y hileras de cáñamo, que se elevan como pequeños árboles de Navidad colocados en montículos de plástico blanco. Se pone un par de guantes azules, se inclina y corta con cuidado la base de una planta.
Se mueve metódicamente por las filas, se agacha, corta y luego se detiene para charlar con otros agricultores.
“Tenemos tres generaciones aquí. Mi hijo es el productor de cáñamo con licencia más joven del estado de Florida «, dijo Todd con orgullo.» Nuestros vecinos y amigos nos han estado ayudando durante todo el proceso «.
Vecino que ayuda al vecino es importante porque Todd y muchos otros son agricultores primerizos que están construyendo una nueva industria en Florida Central.
Más fuertes y mejores juntos
Un año después de que el gobernador Ron DeSantis promulgara el programa estatal de cáñamo bajo el Departamento de Agricultura de Florida, se formó la coalición Florida Hemp Farmers, encabezada por Treadwell Farms y Jammie Treadwell.
«Siento que juntos somos mucho más fuertes y mejores», dijo. «Una nueva industria requiere una cadena de suministro. Nuestra idea era que para que esto tuviera éxito, tenemos que tener de la A a la Z».
En julio, visitamos el vivero de Treadwell en Eustis , y luego nos llenaron las costuras de plántulas de cannabis y esquejes enraizados.
Allí, paredes de enfriamiento onduladas goteaban agua, mientras enormes ventiladores empujaban aire frío alrededor del mar verde dentro del invernadero.
Los agricultores compraban plantas del vivero de Treadwell, las plantaban y las cuidaban en sus campos.
Esta semana, comenzaron a cosechar la primera cosecha, que se venderá de nuevo a Treadwell para luego convertirse en tinturas, tópicos y tés.
Son algunos de los productos que Treadwell usa para ayudar a controlar los brotes debido a un trastorno autoinmune.
A pesar de la experiencia de su familia en la agricultura, Treadwell dijo que esta era una nueva empresa que comenzaron en medio de una pandemia.
Hay muchas cosas en juego y los agricultores cuentan con ella.
“Cuán caótico ha sido 2020, ha sido un momento desafiante para iniciar un negocio. Francamente, ha sido genial tener algo que esperar «, dijo, y agregó con una sonrisa:» A las plantas no les importa quién se postule para presidente o lo que esté sucediendo a tu alrededor «.
Pero después de pensar, más tarde orar, sobre lo que se necesitaría para hacer florecer su propia granja, Treadwell dijo que sabían que tenían que mostrarles el camino a otros agricultores.
“A veces puede ser más fácil enseñarle a alguien a hacer las cosas correctamente que a deshacerse de los viejos hábitos, por lo que buscamos a agricultores nuevos y experimentados”, dijo.
Esos nuevos agricultores incluyen a Marion Witt, de 72 años.
“He estado jubilada unos cinco años, esto es mucho trabajo aquí”, dijo. “Hemos sido sus amigos de la familia durante 40 años y cuando surgió esto, dijimos: ‘Claro, lo intentaremos eso.’ Todos aprendemos unos de otros. Alguien lo sabe, alguien lo sabe «.
Witt cultiva junto a su hija, nuera y esposo, Dennis, quien en su juventud trabajó en una granja cultivando tabaco y maíz.
Pero Witt no tiene ni un ápice de experiencia, solo el deseo de probar suerte en el cultivo de cáñamo mientras la industria recién comienza a despegar en Florida.
«Nací y crecí en Baltimore. Trabajé en una oficina durante 33 años, así que esta es una nueva experiencia», dijo. «Dijimos que podemos ayudar a mucha gente a hacer esto».
Treadwell dijo que pronto el estado revisará las muestras de la coalición de agricultores, asegurándose de que contengan la cantidad correcta de THC; esa cantidad, que es baja en menos del 0.3 por ciento, no está destinada a producir efectos intoxicantes.
Ella espera que el grupo produzca más en los próximos años y un día, la incipiente industria florecerá en algo más grande.
«Una cosa que podemos hacer aquí que casi ningún lugar del país puede es cultivar durante el invierno», dijo. «Podemos tener cáñamo fresco de Florida casi todo el año».
“Esperamos que esto sea muy rentable para nosotros. No tenemos idea porque es la primera vez «, dijo Witt.
