Es una locura, no una locura refrigerada, mantener al cáñamo en la lista canadiense de cultivos restringidos.
El cáñamo con bajo contenido de THC a menudo se conoce como una forma de marihuana, con toda la gravedad que permite reírse. Pero para los agricultores canadienses, la restricción no es motivo de risa. Es una restricción para un cultivo potencial.
Aproximadamente 80.000 acres de cáñamo industrial fueron cultivados en Canadá el año pasado por 732 agricultores. Saskatchewan, Alberta y Ontario lideran la producción.
La mayoría de esos acres fueron cosechados para su aceite de cannabidiol (CBD) y para semillas comerciales, y también se cultivan para obtener fibra.
Cada uno de esos productores, y otros 500 aproximadamente que también están registrados para cultivarlo, tuvieron que someterse a una verificación de antecedentes penales y proporcionar un plan detallado de producción y manipulación. Si bien esto elimina la competencia, también restringe las economías de escala que atraerían a más procesadores y compradores.
Como muchas piezas regulatorias y de gestión de riesgos del rompecabezas de la economía agrícola nacional, evita que Canadá avance hacia ese objetivo de exportación de alimentos y agricultura de $ 70 mil millones que el gobierno federal promociona tan fácilmente cuando hace anuncios presupuestarios.
Dado que la venta de marihuana real es legal en este país, ¿cómo puede el gobierno tomar en serio las restricciones sobre el cáñamo?
Las asociaciones canadienses de cáñamo quieren que el gobierno federal desregule el cáñamo y vaya más allá de la reciente suavización de las reglas de Health Canada sobre su uso para producir productos de salud de cannabidiol. Afirman que hay cerca de $ 1 mil millones en nuevos productos agrícolas esperando para ser introducidos en el resto de los mercados agrícolas de Canadá.
El potencial de 350.000 acres de cultivo en rotación puede no parecer mucho, pero ofrece otra opción para los agricultores que buscan constantemente nuevas oportunidades para distribuir el riesgo y seguir siendo sostenibles.
El comité de expertos en drogodependencia de la Organización Mundial de la Salud y la Comisión de Estupefacientes de las Naciones Unidas ya recomiendan la desregulación.
Los funcionarios del gobierno canadiense a menudo afirman que las regulaciones actuales sobre el cáñamo mantienen a este país en sintonía con nuestros primos estadounidenses. La amenaza subyacente es que los agricultores, procesadores y, lo que es más importante, prestamistas podrían encontrarse en holandés con las autoridades estadounidenses por estar involucrados en el tráfico de drogas.
No hace mucho tiempo, eso podría haber resultado en pérdidas financieras, viajes restringidos o algo peor. La imprevisibilidad fue una preocupación hasta la última Ley Agrícola Estadounidense a fines de 2018, cuando el gobierno de EE. UU. Desreguló el cáñamo.
Sin embargo, los productores estadounidenses aún enfrentan desafíos porque algunos estados permiten el cultivo y otros lo prohíben. Abundan las noticias sobre camioneros y agricultores estadounidenses arrestados por transporte y producción de cáñamo, con vehículos y cargas confiscados debido a un mosaico de regulaciones.
A nivel mundial, los grupos agrícolas de varios países están pidiendo la desregulación del cultivo, incluidos Australia, Nueva Zelanda, Gran Bretaña, la Unión Europea y Japón. Además de las dificultades, los procesadores tienen que zigzaguear a través de innumerables reglas internacionales para llegar a los compradores.
Durante casi 20 años, los fitomejoradores del oeste de Canadá han estado cultivando genética de cáñamo adaptada a la región en Innotech en Vegreville, Alta. Los investigadores de la Universidad de Saskatchewan han estado mapeando el genoma del cannabis, mientras que la Universidad de Manitoba ha preparado cremas de café de cáñamo y bocadillos. En la UBC, los investigadores están trabajando “para hacer que la investigación sobre el cannabis sea algo común” y en la Universidad de Guelph el trabajo ha estado en proceso durante mucho tiempo para el combustible renovable y la fibra.
Canadá tiene potencial con este cultivo y el gobierno federal debería actuar rápidamente para desregular completamente el cáñamo. Es un paso más en el camino hacia 70.000 millones de dólares en exportaciones agrícolas.
