Bionaz, quien es profesor asociado en OSU con experiencia en nutrigenómica en vacas lecheras, efecto de la leche en la salud humana y manejo y bienestar de las vacas lecheras, dijo: “Aquí en Oregon, la mayoría del cáñamo se cultiva para la extracción de CBD con un tremendo cantidad de biomasa post-extracción que no tiene , por el momento , ningún mercado, y es una molestia para la industria del cáñamo. El hecho de que el CBD se extraiga en plantas que solo están en etapa vegetativa de floración y que el CBD se extraiga solo de flores y hojas hace que este producto sea altamente nutritivo».
Bionaz explicó que debido a que los agricultores también buscan reducir el costo de los piensos y tener un alimento alternativo en caso de que se interrumpa el mercado de los alimentos habituales, su investigación aborda tanto las necesidades de la industria del cáñamo como de la ganadería.
Actualmente, la ración del Administrador de Alimentos y Medicamentos no reconoce el cáñamo como seguro para el consumo animal, por lo que cualquier carne de animales alimentados con cáñamo sería considerada adulterada por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . Ates, Bionaz y Parker serán los primeros en completar un estudio sobre los efectos de la biomasa de cáñamo gastada en el ganado.
El experimento del cáñamo
La investigación consiste en probar ovejas y el efecto de reemplazar la alfalfa con biomasa de cáñamo gastada en sus dietas, así como su efecto en su carne. Cinco grupos de ovejas componen el experimento: Control, alimentado con una dieta normal; Bajo en cáñamo 1, alimentado con una dieta de biomasa gastada al 10 por ciento durante las primeras cuatro semanas y luego con una dieta normal durante las últimas cuatro semanas; Low Hemp 2, alimentado al 10 por ciento durante las ocho semanas completas; High Hemp 1, alimentado con una dieta de biomasa de cáñamo gastado al 20 por ciento durante las primeras cuatro semanas y luego con una dieta normal durante las últimas cuatro semanas; y High Hemp 2, alimentado al 20 por ciento durante las ocho semanas completas; También hubo un período de aclimatación antes del estudio, en el que todas las ovejas fueron alimentadas con la misma dieta de control durante dos semanas hasta que se les asignó al azar sus dietas de prueba.
Hay dos categorías de preguntas que deben responderse en este estudio. En primer lugar, ¿cómo afectará la biomasa de cáñamo gastada a los animales? En segundo lugar, ¿cómo afectará la biomasa de cáñamo gastada a su carne?
La alfalfa se ha utilizado durante cientos de años como alimento para el ganado por su alto contenido de proteínas y palatabilidad. Sin embargo, el uso de cáñamo usado en lugar de alfalfa podría tener algunos beneficios.
Bionaz dijo: “La posibilidad de utilizar biomasa de cáñamo gastada para alimentar al ganado ayudaría a los agricultores y la industria del cáñamo, aumentando la posibilidad de más puestos de trabajo en este sentido. Un beneficio adicional es el uso eficiente de productos agrícolas, mejorando la sostenibilidad. También existe la posibilidad de que el cáñamo posterior a la extracción aumente la salud de los animales, principalmente en base a investigaciones no ganaderas y evidencia anecdótica».
Ates, quien es profesor asistente en OSU que se especializa en manejo sustentable de pastos, explicó: “Cuando observas la composición química de la biomasa de cáñamo gastada, es realmente de alta calidad, incluso más alta que la alfalfa”.
Más específicamente, la biomasa de cáñamo gastada tiene una baja cantidad de fibra, lo que aumenta su digestibilidad y es una buena fuente de proteínas.
El beneficio del cáñamo
Desde el punto de vista de la sostenibilidad, el uso de biomasa de cáñamo gastada podría ser significativamente beneficioso para la industria del cáñamo, ya que reduce los residuos.
“Mejora la integración entre la agricultura y la ganadería, lo que queremos desde muchas perspectivas diferentes: el efecto de la utilización de los productos, la agricultura integrada, las perspectivas de menor contaminación ambiental”, dijo Ates.
Además, la biomasa de cáñamo gastada podría ser una opción más barata para los agricultores en comparación con la alfalfa.
La carne de cáñamo
Al concluir el ensayo, los corderos utilizados en el estudio serán sacrificados y se evaluará su carne. Parker, quien trabaja como instructor para el estado de Oregón especializado en ciencias de la carne y como gerente de Clark Meat Lab en el campus, explicó que se considerarán múltiples factores al probar la carne, incluidas las cualidades sensoriales, la ternura, la vida útil y la salubridad.
La calidad sensorial es vital para el estudio, porque el olor y el sabor determinarán la viabilidad comercial de la carne alimentada con cáñamo.
«Si estamos alimentando con cáñamo y eso pasa al tejido de la carne y es inaceptable para el consumidor, entonces probablemente no lo comerán», dijo Parker.
Debido a que la carne alimentada con cáñamo actualmente se considera adulterada por el USDA, es posible que no exista la opción de tener un panel sensorial para el gusto. Sin embargo, Parker dijo que el aroma será un buen indicador de cuán atractiva será la carne para los consumidores.
La biomasa de cáñamo gastada también puede afectar la ternura de la carne y puede dar a la carne una vida útil diferente en comparación con otros productos cárnicos.
Parker dijo: «Algunos de los fenoles o antioxidantes que se encuentran en el cáñamo podrían transferirse a la carne para que dure más, por lo que, en esencia, podemos reducir el desperdicio de alimentos».
Finalmente, la carne alimentada con cáñamo también puede brindar beneficios para la salud de los consumidores debido a los Omega-3 que se encuentran en el cáñamo.
La esperanza del cáñamo
La esperanza de Ates, Bionaz y Parker es que la biomasa de cáñamo gastada sea aprobada por la FDA para su uso en raciones para animales. Esto abriría un gran mercado en Oregón, o potencialmente en todo el noroeste del Pacífico, y podría proporcionar ingresos adicionales a las industrias ganadera y del cáñamo.
Dependiendo del efecto del cáñamo en la carne, también podría abrirse un nuevo mercado para la carne alimentada con cáñamo. Sin embargo, incluso si la biomasa de cáñamo gastada como alimento para el ganado no está aprobada a nivel nacional, existe la posibilidad de un mercado internacional, especialmente en las regiones más secas donde hay menos recursos alimenticios.
Una vez que se complete esta investigación, se realizará otro estudio en pollos de engorde, luego, a principios del invierno, habrá otro en vacas lecheras para probar el efecto del cáñamo en la leche.
“Estamos comenzando una prueba similar con vacas lecheras donde un grupo recibirá hasta un 15 por ciento de biomasa de cáñamo gastada en lugar de alfalfa para evaluar los residuos en la leche, tejido graso y tejido muscular y el efecto sobre la salud y el rendimiento. También evaluaremos si un período de abstinencia ayudaría a reducir o eliminar cualquier residuo putativo en la leche, el tejido graso y el músculo ”, dijo Bionaz.
El equipo de investigación está encantado de ver pronto los resultados de su investigación y los beneficios que tendrá para la sociedad.
“El hecho de que sea el primero de su tipo, es muy emocionante estar en la planta baja de este estudio”, dijo Parker. «Esperamos que sea útil para otros académicos y también para los de la industria».
