Los genetistas de todo el mundo están compitiendo para producir una semilla de cannabis que aún no existe: una que prospere en climas con solo 12 horas de luz durante todo el año pero que tenga un bajo contenido de THC.
Durante mucho tiempo, provincia de delincuentes y contrabandistas ilícitos, la genética del cannabis ahora atrae a los principales botánicos a medida que un número creciente de países autoriza la producción de cannabis, ya sea para uso recreativo o medicinal de adultos, o para uso de cáñamo industrial con bajo contenido de THC.
Colombia, con su diversa geografía y clima tropical, se ha convertido en un lugar ideal no solo para buscar ese cultivar esquivo, sino también para cultivar semillas que puedan resistir las enfermedades fúngicas causadas por la humedad y las semillas que nunca superarán los umbrales bajos de THC establecidos por los países que han legalizado el cáñamo.
Lo que está haciendo Colombia es diferente a otros esfuerzos de mejoramiento en la industria del cáñamo, en un momento en que en todo el mundo hay una falta de semillas de calidad en grandes volúmenes y más países latinoamericanos están legalizando la planta, o considerándola.
Hasta ahora, la mayor parte del cultivo de cáñamo para CBD se ha producido en América del Norte, Europa y China, en latitudes con largos días de verano y cortas noches de verano.
“La reproducción de plantas para los trópicos es única. También ofrecerá un gran beneficio a los países que legalicen el cultivo de cannabis en latitudes similares a Colombia, ya que no tendrán que empezar de cero ”, dijo Ryan Douglas , quien era un maestro cultivador de Canopy Growth Corp., con sede en Canadá, cuando se lanzó. en 2013, convirtiéndose luego en la empresa de cannabis más grande del mundo.
Beneficio global
La prohibición del cannabis a lo largo del siglo XX dejó al mundo sin un estándar global para alinear la genética del cannabis de la forma en que se utilizan los estándares en otros cultivos, desde el trigo hasta la sandía.
Cuando Colombia legalizó el cannabis en 2016, Douglas se mudó al país para trabajar como consultor de grandes empresas multinacionales que están tratando de establecerse allí. A diferencia de la mayoría de los países, el gobierno colombiano registra y certifica las semillas de cannabis para garantizar que sean estables, homogéneas, únicas y que merezcan la certificación.
La certificación de semillas sigue siendo nueva para los productores de cáñamo y marihuana, que navegan por un confuso mosaico de regulaciones entre naciones, e incluso dentro de ellas. En los Estados Unidos, por ejemplo, una variedad de cáñamo que puede verificarse en Colorado puede no ser adecuada para plantar en Florida.
La Unión Europea y Canadá, que legalizaron el cáñamo con bajo contenido de THC en la década de 1990, tienen varios cultivares de cáñamo aprobados. Pero estos se limitan generalmente a las variedades de fibra y grano, y se necesitan años de pruebas rigurosas para certificar nuevos cultivares.
Las variedades propagadas por semillas son «uno de los insumos más escasos en la industria del cultivo de cannabis», dijo Douglas. A medida que más países legalicen el cannabis, dijo que «va a haber una demanda inmediata de grandes volúmenes de semillas de calidad, y por el momento no existe».
Las semillas certificadas por el gobierno infundirían confianza y atraerían a los agricultores de todo el mundo, dijo Douglas, citando historias de agricultores estadounidenses que compraron tierras y obtuvieron licencias de cultivo solo para descubrir meses después que lo que compraron es «basura en términos de tasa de germinación o de macho a macho». actuación femenina «.
A diferencia de la UE, el proceso para registrar y certificar un cultivo en Colombia es más rápido, unos seis meses en algunos casos.
“Si podemos desarrollar esa genética y producir a gran escala en Colombia para aquellas empresas que se dedican al cultivo y venta de semillas, es una gran oportunidad y un gran beneficio para el cannabis a nivel mundial”, dijo Douglas.
De hecho, Ecuador legalizó el cannabis medicinal a fines del año pasado y se encuentra en la misma posición que Colombia con un ciclo de luz diurna de 12 horas. Ecuador dependerá de su vecino para obtener semillas.
Andrés Luque, quien está a cargo de la regulación del cannabis en el Ministerio de Agricultura de Ecuador, dijo que su agencia no creará un registro de cultivares.
“Colombia ya lo hizo”, dijo en español.
Unir fuerzas
Tener un registro de cultivares certificado por el gobierno le da a Colombia una ventaja única en el comercio de semillas de cannabis, dijo Manuel Baselga , cofundador y miembro de la junta de Savanna Ventures, una firma de capital de riesgo con sede en Bogotá.
“Estamos tratando de aprovechar eso”, dijo Baselga, quien a principios de este año lanzó una asociación comercial llamada Abesco , un acrónimo que se traduce como Asociación de Criadores Exportadores de semillas certificadas en Colombia.
Dijo que la asociación, que representa a unas 10 de las más de 30 empresas que pueden exportar y tienen cultivares registrados, se formó para «crear un canal de comunicación con el gobierno para educarlos sobre el tamaño de la oportunidad».
“En los Estados Unidos esto suena un poco ridículo porque puedes seguir adelante y plantar lo que quieras. Mientras tenga menos del 0.3% de THC, estás bien ”, dijo.
Pero, dijo Baselga, “eso crea un problema para los compradores de semillas, eso crea un problema para los consumidores y definitivamente crea un problema para el comercio internacional.
«La mayoría de los países quieren saber que está importando material seguro», continuó Baselga. «Entonces necesitas tu pasaporte fitosanitario (y) necesitas algún tipo de papeleo de algún organismo oficial».
Colombia ya ha exportado algunos envíos de semillas a Estados Unidos este año.
Para Natalia Nuñez, el entorno regulatorio en Colombia le ha permitido perseguir su fascinación de toda la vida por el cáñamo y comenzar su propia empresa, Cañamo Industrial de Colombia (Cáñamo Industrial de Colombia). También es la representante en Colombia de Fenocan, uno de los mayores productores de semillas de Europa, lo que subraya el interés mundial en el país ecuatorial.
«Realmente queremos ser uno de los mayores productores de semillas de semillas no psicoactivas», dijo.
