Los agricultores de Florida interesados en unirse al programa de cáñamo industrial recientemente aprobado por el estado están aprendiendo rápidamente las pruebas involucradas en la obtención de semillas certificadas. De acuerdo con la ley estatal, las semillas de cáñamo industrial deben estar certificadas por un agente de la Asociación de Agencias Oficiales de Certificación de Semillas (AOSCA).
Con solo seis años de cultivo de cáñamo basado en la investigación en los libros en los EE. UU. Desde que se firmó la Ley Agrícola de 2014, el mero momento en que se cumplió este requisito ha dificultado encontrar un criador que haya obtenido la certificación AOSCA en su genética de cáñamo.
Ingrese a Sunbelt Hemp, una empresa de producción de semillas con sede en las afueras de Greenville, SC
La variedad Goliath de la compañía, entre otras que se agotaron a mediados de julio de 2020, ha sido certificada por un agente de AOSCA, lo que la convierte en un objetivo de los productores de cáñamo de Florida que buscan una fuente de semillas confiable y compatible.
Ben Baum, representante de HF Michell Co. en Florida, ha estado conectando a los productores con las semillas Sunbelt. Ha captado mucho interés de los productores de Florida que trabajan dentro de los límites de ese requisito de ASOCA.
Según Baum, Goliath cuenta con una tasa de germinación del 99%. (Los lotes de semillas certificadas por AOSCA deben tener tasas de germinación del 80% o más). La certificación respalda esa afirmación y comunica a los productores que existe un alto grado de confiabilidad genética entre cada lote que produce un obtentor en particular.
Baum dice que los criadores con los que Sunbelt se ha asociado han pasado más de 40 años cultivando variedades de cannabis con THC en Europa. Aportan esa experiencia al mercado mundial del cáñamo industrial.
Con Goliath, obtuvieron altos niveles de terpenos que reflejaban lo que los clientes podrían encontrar en el mercado de cannabis donde predomina el THC. Junto con su valor de CBD y otros cannabinoides menores, Baum dice que Goliath es una gran flor de cáñamo para fumar. Este será el primer año de producción de Goliath en Florida, pero la semilla se ha desempeñado bien durante los ciclos de crecimiento en otras regiones cálidas y húmedas, según Baum.
Jeff Greene, cofundador del Florida Hemp Council, dice que esta ha sido una pista prometedora para los agricultores que son nuevos en el cáñamo y enfrentan la cuestión de cómo obtener semillas o comenzar una nueva industria. A medida que el panorama del cáñamo industrial continúe madurando, el papel de AOSCA se hará más visible.
“El proceso de certificación de esta genética comenzó mucho antes de que Florida aprobara una ley que lo requería”, dice Baum. “La razón para obtener la certificación fue en realidad para proteger al agricultor. Como en otros cultivos agrícolas, la certificación AOSCA está ahí para garantizar la pureza genética y las tasas de germinación, Sunbelt Hemp decidió buscar la certificación como una forma de avanzar hacia la legitimación de la cadena de suministro de semillas de cáñamo «.
Lo que precede a esa legitimidad en el cáñamo es un lado de la oferta plagado de tarros de cristal sin marcar y tasas de germinación que rondan el 50%.
Greene dice que recientemente había obtenido semillas de CBG de un vendedor que llegó con una tasa de germinación del 50% con una proporción de 30% de hombres a mujeres. «Según las pautas actuales, eso sería un delito», dice, haciendo hincapié en las regulaciones de Florida.
Aquí es donde un tercero como AOSCA puede resolver las promesas y los resultados no coincidentes de un mercado naciente.
Para los productores de cáñamo de Florida interesados en arranques, enchufes y clones, Greene dice que las regulaciones de Florida se han vuelto un poco más claras desde que el USDA aprobó por primera vez el plan estatal para ejecutar un programa de cáñamo este año.
Las reglas anteriores ordenaban una cuarentena en todos los inicios que ingresaran al estado de Florida, una medida diseñada para proteger la integridad del suelo y evitar plagas no deseadas. Ahora, Florida permitirá que comience a ingresar al estado en lana de roca, turba esterilizada y coco.
«Puede traer plantas germinadas a Florida en cualquiera de esos tres medios sin un período de cuarentena», dice Greene. “Eso abrió la puerta, y sé que muchas empresas de genética de California terminaron consiguiendo casas de cultivo en el sur de Alabama y el sur de Georgia, para que pudieran hacernos germinar [plantas]. Lo que hace es proteger al agricultor de un problema de germinación «.
A mediados de 2020, la cantidad de estados que requieren algún tipo de certificación de semillas es pequeña, pero está aumentando a medida que más estados obtienen la aprobación del USDA para sus nuevos programas de cáñamo aprobados por la Ley Agrícola de 2018. Kentucky, Montana, Dakota del Norte y Rhode Island también requieren certificación .
“Será más fácil arreglar AOSCA que arreglar el sistema antiguo”, dice Greene. «Ahí es donde aterrizamos al final de la última sesión». En ese tiempo, agrega, las reglas de semillas cambiaron seis veces antes de volver al requisito de AOSCA.
Lo expresa claramente ahora: «La industria necesita limpiar según los estándares de AOSCA».
