Bast Fiber Technologies Inc. (BFTi) de Canadá dijo que vendió $ 3.3 millones (CA $ 4.5 millones) de capital a Natural Products Canada (NPC) para financiar ensayos y comenzar la producción de toallitas de limpieza compostables a base de cáñamo.
El presidente y CEO de Bast Fibre, Noel Hall, dijo que la compañía espera capitalizar la tendencia hacia la eliminación de los plásticos de un solo uso y abordar los problemas ambientales causados por las toallitas sintéticas no biodegradables.
Natural Products Canadá está financiado por una variedad de inversores públicos y privados, incluido el Centro de Excelencia en Comercialización e Investigación del gobierno federal. La inversión, que fue liderada por la APN y la firma de capital de riesgo Lightburn, incluye la participación de inversores existentes, así como de nuevos inversores individuales, dijeron las compañías.
Objetivo a largo plazo
BFTi, una empresa de ingeniería que desarrolla mejoras protegidas por IP para el cáñamo, el lino y otras fibras de estera, dijo que ha estado desarrollando un proceso de fabricación en una instalación en Hungría, con el objetivo de producir toallitas desinfectantes compostables para clientes en 2020 a través de fibra de origen europeo. . Hall dijo que el objetivo a largo plazo es obtener material vegetal de estero en Canadá y Estados Unidos, y producir toallitas en las instalaciones de América del Norte.
La compañía dijo que planea apuntar a las ventas a gigantes fabricantes mundiales de bienes de consumo como Procter & Gamble y Johnson & Johnson, así como a los principales puntos de venta de consumidores de América del Norte como Walmart y Costco.
El anuncio de aumento de capital sigue a un acuerdo a principios de este año en el que BFTi firmó un acuerdo de licencia global con el gigante estadounidense de materiales Georgia-Pacific para desarrollar, procesar y comercializar no tejidos sostenibles de próxima generación de todo el grupo de plantas de bast que incluye yute y kenaf Además de cáñamo y lino. La compañía dijo que su objetivo es ayudar a Georgia-Pacific a crear una cartera de productos para los principales clientes de G-P en los sectores de servicios de alimentos, industriales y clubes de América del Norte.
Industria de $ 50 mil millones
Las toallitas de limpieza y otros productos no tejidos, como los pañales, las almohadillas para quitar el maquillaje y las batas y máscaras de hospital representan una industria global de $ 50 mil millones, y solo el mercado estadounidense se estima en unos $ 28 mil millones. Pero la mayoría de los productos no tejidos son sintéticos o semisintéticos y, por lo tanto, contribuyen en gran medida a los vertederos y a la contaminación microplástica. Por el contrario, los no tejidos a base de fibra de líber son libres de plástico, compostables y provienen de cultivos renovables que proporcionan reducciones netas en las emisiones de gases de efecto invernadero.
Shelly King, CEO de Natural Products Canada, dijo que el financiamiento de iniciativas de fibra de estaño podría estimular el cultivo expandido de cáñamo para fibra en Canadá, donde la mayoría del cáñamo se cultiva actualmente para la producción de CBD y semillas. «[La fibra de Bast] desempeñará un papel importante en la construcción de la demanda a largo plazo de paja de cáñamo y en la realización de la visión de la utilización de toda la planta de cáñamo», dijo King.
¿Qué son las fibras de líber?
Las fibras de pantano (en cáñamo, a menudo denominadas fibras «técnicas») crecen en el exterior de los tallos del grupo de plantas de pantano. Las fibras transportan nutrientes y sostienen la estructura de la planta mientras la planta está creciendo, pero también son naturalmente absorbentes pero fuertes cuando están húmedas, una característica deseada en muchos productos no tejidos.
Robert Ziner, fundador y CEO de Canadian Industrial Hemp Corp. , Toronto, que está desarrollando tecnología de procesamiento a escala industrial para fibra de cáñamo, recibió con beneplácito los anuncios de los acuerdos de Georgia-Pacific y NPC.
«Estamos muy contentos de ver a estas compañías impulsar la industria del tallo de cáñamo y la fibra», dijo Ziner. «Creemos que la introducción de nuevas tecnologías y escala en la industria del procesamiento del tallo de cáñamo redefinirá la economía de producción y comercialización existente, y acelerará globalmente el desarrollo de productos».
