Scott Perez solía ser uno de los pocos productores de cáñamo industrial registrados en el suroeste de Colorado. Pero a medida que más personas comenzaron a preguntarle sobre el cultivo de cáñamo, Pérez también se convirtió en consultor agrícola, ayudando a los agricultores a mejorar sus cultivos y tierras.
Luego, el número de cultivos de cáñamo planificados registrados en el Departamento de Agricultura de Colorado casi se duplicó después de que la Ley Agrícola de 2018 legalizara el cáñamo a nivel nacional.
Al eliminar el cáñamo como droga de la Lista 1, el Congreso de los EE. UU. Ordenó que los productores de cáñamo pudieran trabajar con el Departamento de Agricultura de los EE. UU. Para seguir las restricciones que aún rodean la planta, o los estados podrían desarrollar y presentar sus propios planes para su aprobación por el USDA.
El Departamento de Agricultura de Colorado presentó su plan para manejar el cáñamo al USDA esta semana. Un proyecto de ley aprobado por la Legislatura de Colorado a principios de este mes lo hizo posible al alinear las leyes estatales y federales de cáñamo.
Aumento de las pruebas de THCEl nuevo proyecto de ley aumenta las pruebas de cultivos de cáñamo para THC, el compuesto psicoactivo que produce un alto. Se probará cada campo y parcela individual, un aumento sustancial en las medidas de prueba para los agricultores de Colorado, que podrían tener más de una parcela o campo.
Si la planta tiene más del 0.3% del químico THC, se debe destruir todo el cultivo.
Cada laboratorio tiene su propio margen de error en los niveles de prueba de THC, pero en general, si los niveles están por encima del 0,5%, el gobierno lo considera marihuana. A modo de comparación, un estudio publicado en el Journal of the Missouri State Medical Association encontró que en 2017, las cepas más populares encontradas en los dispensarios en Colorado tenían un contenido de THC que oscilaba entre el 17% y el 28%.
«Apenas tenemos suficientes recursos para hacer las pruebas como están, pero ayudará a eliminar a los malos actores», o aquellos que abusan de su licencia de cáñamo para cultivar marihuana, dijo Pérez.
El proyecto de ley también brinda a los inspectores acceso irrestricto a todas las plantas, instalaciones de almacenamiento y registros de los agricultores, lo que «no va a pasar bien con algunos agricultores en el área», dijo Pérez.
Leyes como esa mantendrán a algunos agricultores fuera de la industria que podrían decidir que es más problemático de lo que vale, dijo Pérez, como los agricultores que podrían cultivar cáñamo para tela en lugar de petróleo.
«En ese caso, los niveles de THC no deberían importar», dijo Pérez. «Pero esto es lo mejor que podemos hacer a nivel federal más allá de legalizar el cannabis».
En cuanto a si el nuevo proyecto de ley que alinea las regulaciones estatales con las regulaciones federales elimina la ventaja de Colorado en la industria, Pérez dijo que depende de lo que otros estados presenten como sus planes y lo que aprueba el USDA.
«No lo veo como un paso atrás, lo veo como un paso adelante, aunque hay algunas cosas que son más gravosas», dijo Emily Ibach, directora de política pública y asuntos estatales en el Colorado Farm Bureau.
El aumento de la capacidad de prueba del 35% de los campos de cáñamo en Colorado al 100% de los campos de cáñamo en un año será una «gran hazaña», dijo Ibach, especialmente porque la temporada es muy corta.
Habrá unos buenos 15 a 30 días desde la cosecha cuando el Departamento de Agricultura de Colorado probará todos los campos y parcelas, dijo Ibach.
El aumento de las pruebas también significa que las tarifas para los productores de cáñamo aumentarán en el futuro, ya que el programa debe autofinanciarse.
Nuevas leyes impulsan la investigaciónA pesar de los pasos administrativos adicionales, cumplir con las regulaciones federales brinda ventajas para la investigación sobre el cáñamo, algo que ayudará a la industria.
«Hay muy pocas semillas certificadas, y no siempre son de la más alta calidad», dijo Ibach.
Más datos ayudarán a los investigadores a comprender mejor el cáñamo como un cultivo, incluidas las mejores maneras de mantener los niveles de THC por debajo del 0.3% o cómo cultivar el cáñamo de la manera más rentable.
Con más investigación, los agricultores pueden confiar en que el cultivo de cáñamo como cobertura o cultivo rotativo no los llevará a la cárcel, dijo Ibach.
Más investigación también podría identificar un límite legal más razonable del contenido de THC para que los productores de cáñamo mantengan en su cultivo.
Es por eso que los mejores productores son aquellos que han estado en prisión por cultivar marihuana, dijo Pérez.
«Pusieron el tiempo y el esfuerzo para aprender lo que están haciendo», dijo Pérez. «Todavía estamos experimentando, todavía no tenemos cultivos estables en ningún lado».
Pero Jason Miller, un productor de cáñamo con Two Bears Farm, dijo que no hay evidencia científica de que los niveles de THC de 0.3% o menos sean un número razonable para que los agricultores tengan que cumplir, especialmente teniendo en cuenta lo difícil que es para los agricultores alcanzar ese objetivo.
«Impide que la gente se meta», dijo Miller.
Ampliar los niveles permitidos de THC al 1% sería útil para los productores de cáñamo como Miller.
«Espero que Colorado se ponga en línea con hacer lo suyo como lo hicieron en primer lugar», en lugar de seguir las regulaciones federales, dijo Miller.
Pero Miller dijo que la granja aún enfrenta ramificaciones sociales por el cultivo de cáñamo, ya que sus vecinos piensan que están cultivando marihuana.
Ibach dijo que crear regulaciones federales para el cáñamo ayudará a legitimar el cultivo a nivel nacional, lo que eliminará los estigmas y ayudará a que la industria crezca.
Miller y Chris Burgess, el gerente de operaciones de Two Bears Farm, dijeron que están frustrados de que bajo el nuevo proyecto de ley estatal, los inspectores puedan buscar evidencia de marihuana en la granja y la propiedad.
“La mitad inferior de mi casa es el almacenamiento. ¿Dónde creen que bajan pensando que pueden violar mis derechos de la Cuarta Enmienda? dijo Miller, refiriéndose a la protección contra registros e incautaciones irrazonables.
La industria del cáñamo ya es difícil de ingresar, especialmente cuando no hay protección financiera federal si los agricultores pierden su cosecha, dijo Miller. El cáñamo fue eliminado como una droga de la Lista 1, incluida en la lista de cocaína y otras drogas nocivas, pero el gobierno federal todavía la considera una droga ilícita.
«De esa manera, los agricultores de Colorado todavía tienen una ventaja», dijo Miller porque la industria ha estado presente por más tiempo.
Dijo que la ley es un pequeño retroceso para Colorado, pero esto «tiene que suceder a nivel federal».
En el futuro, el proyecto de ley permitirá a los agricultores vender cáñamo que prueba el THC a un procesador de marihuana, pero el USDA también tiene que permitirlo primero.
