La primera cosecha comercial de cáñamo en Powell Valley se plantó esta semana. Dale Tenhulzen, CEO y presidente de MHF (Mother’s Hemp Farms), dijo que está trasplantando 35 acres de cáñamo al oeste de Powell. La compañía sembrará otros 102 acres de cáñamo en el área de Deaver con el método de perforación.
Justin Loeffler, presidente de la Asociación de Cáñamo de Wyoming, dijo que los 137 acres de Tenhulzen son probablemente la operación de cultivo de cáñamo más grande del estado.
“A pesar de todo lo que está sucediendo en el mundo en este momento, el cáñamo en Wyoming está avanzando. Esto es algo muy positivo ”, dijo Loeffler.
Cuando se coseche en septiembre, los cultivos se procesarán en productos de CBD y CBG, dijo Tenhulzen. CBD y CBG son extractos químicos no psicoactivos que sus consumidores dicen que tienen beneficios para la salud. Los cultivos en sí se utilizarán para producir un extracto crudo de los productos químicos, que luego se enviarán a un laboratorio farmacéutico fuera del estado que se especializa en la refinación de aceites de CBD y CBG.
«Es emocionante», dijo Tenhulzen.
Tenhulzen dijo que también está buscando líneas de alimentos que contengan productos de cáñamo, en asociación con Gluten Free Oats of Powell (GFO). La compañía de alimentos especializados se convirtió en la primera en el estado en recibir una licencia para procesar productos de cáñamo a principios de este año. Loeffler dijo que había enviado 1.800 libras de semillas de cáñamo para que GFO las probara en su fábrica.
Tenhulzen dijo que la cosecha de este año es solo una iniciación de lo que espera sea una industria mucho más grande que eventualmente se diversificará en productos textiles. Las fibras de cáñamo se pueden usar para crear una variedad de materiales, desde concreto hasta plásticos. Tenhulzen dijo que necesitarán plantar de 20,000 a 30,000 acres en el estado antes de que puedan producir suficiente fibra para hacer viable tal empresa. Dijo que no comenzará a mudarse a textiles por otros dos años.
En una fase experimental de una industria incipiente, Tenhulzen dijo que el cultivo es demasiado caro para la mayoría de los agricultores para plantar. Espera que estos primeros acres allanen el camino para que otros agricultores locales entren en el negocio.
«Estoy tratando de poner a Wyoming en el mapa de cáñamo», dijo.
Tenhulzen también dijo que está trabajando con los líderes locales de la FFA para comenzar a enseñar a los futuros agricultores sobre el cultivo.
A pesar de las preocupaciones de algunas personas de que la industria del cáñamo es una puerta para legalizar la marihuana, que es una variante de la misma planta de cannabis que produce cáñamo, Tenhulzen dijo que Wyoming es atractivo para el cáñamo industrial precisamente porque la marihuana no está permitida en el estado.
El cáñamo es conocido por problemas de polinización cruzada, y los campos de cáñamo cultivados para diferentes aplicaciones tienen que mantener un poco de separación. Los cultivos de cáñamo cultivados para CBD y CBG se diezman cuando están contaminados por los campos de marihuana vecinos.
La marihuana «es ilegal en Wyoming, y queremos mantenerla así», dijo Tenhulzen.
Tenhulzen dijo que Doug Miyamoto, director del Departamento de Agricultura de Wyoming, así como la ex directora ejecutiva de la Asociación Económica de Powell, Christine Bekes, fueron fundamentales para ayudar a facilitar la operación.
«Han sido geniales», dijo Tenhulzen.
