El interés de los agricultores en el programa de cáñamo del estado se ha mantenido estable a pesar de los precios al por mayor de la nueva cosecha legalizada.
El cáñamo está entrando en su tercera temporada legal después de no haber sido plantado en Wisconsin desde 1957. El cultivo había sido prohibido federalmente desde 1970, pero el Congreso en 2014 abrió la puerta a los programas piloto de cáñamo operados por el estado y en 2018 legalizó completamente el cultivo.
Los números proporcionados a WisPolitics.com por el Departamento de Agricultura, Comercio y Protección al Consumidor del estado muestran que, a partir del 29 de mayo, 1,488 agricultores presentaron solicitudes para cultivar cáñamo esta temporada. Eso en comparación con 1,491 solicitudes de productores de cáñamo presentadas en 2019.
El interés constante de los productores se produce cuando los precios al por mayor de los productos de cáñamo han disminuido en un 60 por ciento en algunos casos, según las dos compañías privadas que rastrean los mercados de cáñamo.
La agencia de informes de precios Hemp Benchmarks y la plataforma de comercio de productos básicos PanXchange dicen que entre enero y abril de este año, los productos de cáñamo casi todos experimentaron pérdidas de puntos porcentuales de dos dígitos.
Los puntos de referencia de cáñamo fijaron el precio de la flor de cáñamo, del que se extrae el cada vez más popular aceite de CBD, a $ 145 por libra en abril, una caída del 36 por ciento de su precio de $ 226 por libra en enero. PanXchange redujo el precio de las flores de cáñamo procesadas entre el 21 y el 32 por ciento.
Las plataformas también informaron que el precio del petróleo crudo extraído de las flores de cáñamo cayó entre 21 y 46 por ciento, mientras que el precio de las semillas de cáñamo cayó de $ 1,435 por libra a $ 578 por libra, una pérdida del 60 por ciento.
Kristen Nichols, editora de Hemp Industry Daily , dijo a WisPolitics.com «los primeros días de los retornos sorprendentes ya no están y no volverán». Ella atribuyó el cambio a la Ley Agrícola 2018 que legalizó el cultivo y eliminó los grilletes de los programas piloto de cáñamo.
«(El cáñamo) ya no está en el mercado negro es una gran noticia para un productor, pero ahora están sujetos a dificultades económicas», dijo. “¿Quieres ganar dinero como un traficante de drogas del mercado negro pero no estar en el mercado negro? Bueno, así no es como funciona la vida «.
Nichols dijo que la «fiebre del oro» del año pasado saturó el mercado y redujo los precios, lo que llevó a un «enfriamiento del interés en el sector del cáñamo» a nivel nacional este año en términos de licencias y superficie.
Si bien eso no se ha reflejado en los datos preliminares que DATCP tiene para esta temporada de crecimiento, la composición de los productores de cáñamo ha cambiado drásticamente en la tercera temporada legal de la cosecha en el estado.
La expansión de más de seis veces en el número de solicitudes de productores entre el primer año piloto del cultivo en 2018 y el año pasado fue impulsada en gran medida por 1.320 nuevos solicitantes, mientras que 171 agricultores volvieron a solicitar el programa. Este año, la división es de 745 nuevos solicitantes y 732 productores que regresan.
Phillip Scott es fundador y presidente de la Asociación de Agricultores y Fabricantes de Cáñamo de Wisconsin y un agricultor de cáñamo que cultivó 187 acres de la cosecha el año pasado. Dijo que el interés continuo se reduce a la esperanza.
«Creo que la gente se da cuenta de que esta es una industria nueva y está dispuesta a seguir haciendo inversiones en el futuro de este nuevo producto agrícola», dijo a WisPolitics.com .
Shelby Ellison, asistente del profesorado asistente del Departamento de Horticultura de UW-Madison, cree que los productores que regresan están volviendo a la cosecha porque lo ven como «una inversión a largo plazo».
«El cultivo es bastante difícil de cultivar y requiere mucho conocimiento y se puede tener un equipo especializado».
«Si invirtió en ese equipo y aprendió mucho el año pasado, creo que está ansioso por intentar hacerlo de nuevo y hacerlo mejor y aplicar los conocimientos que aprendió el año anterior».
Scott estuvo de acuerdo y dijo que ve el cáñamo como una «industria de 30 años».
«No es solo arrojarle un par de dólares y boom, voy a ser millonario», dijo. «Creo que esto va a comenzar a evolucionar hacia una industria en la que necesitarás estar en ella durante unos años antes de comenzar a obtener ganancias».
Nichols agregó que, junto con la experiencia en el cultivo de cultivos notoriamente difíciles, la mejora genética en los tipos de semillas disponibles este año podría ser un factor motivador.
Ellison, que cultiva cáñamo bajo una licencia de investigación especial que no le permite vender los cultivos que cosecha, también especuló que otros productores están regresando o saltando por primera vez debido al mercado de CBD sobresaturado del año pasado.
«Creo que algunas personas piensan que por eso, muchas personas no van a cultivar cáñamo este año», dijo. «Algo podría ser que piensan que tal vez no habrá tanta gente creciendo para que tengan una mejor oportunidad de poder vender su cosecha a fin de año».
Pero según Larry Konopacki, abogado de Stafford Rosenbaum LLP que se desempeña como asesor general de Wisconsin Hemp Alliance, las motivaciones que impulsan el interés en el cáñamo no se dividen claramente en categorías establecidas.
«Podría hablar con 10 personas diferentes y probablemente te darían diez respuestas diferentes».
Aún así, tanto Scott como Ellison predijeron que los totales de superficie probablemente se reducirían en todo el estado este año.
«La gente está empezando a darse cuenta de que no es la cantidad masiva lo que realmente va a hacer dinero en la industria, es la calidad del producto que puede llevar al mercado», dijo Scott.
Una portavoz de DATCP dijo que los informes de siembra muestran que la superficie planificada no se debe entregar hasta el 1 de julio y probablemente no se procesará hasta mediados de julio.
A pesar de la recesión del mercado, Nichols dijo que el cáñamo sigue siendo un cultivo atractivo en relación con otros productos básicos.
«Si soy agricultor, incluso si no gano un millón de dólares, podría ganar lo suficiente para no perder la granja y eso es quizás mejor de lo que estoy viendo en otros productos en este momento», dijo.
