El parlamento del Líbano votará una ley que legalizaría el cultivo de cannabis para uso médico e industrial en un esfuerzo por impulsar su economía paralizada y frenar la producción ilícita de la planta psicoactiva.
El proyecto de ley, que ha sido respaldado por comités parlamentarios y ahora se dirige a una votación final, solo afectaría al cannabis que contiene menos del uno por ciento del compuesto psicoactivo tetrahidrocannabidinol, o THC.
El Líbano ha cultivado la planta durante al menos 100 años y produce grandes cantidades de hachís, un derivado pegajoso y de olor dulce de la planta de cannabis que se parece al chocolate. Aunque es ilegal producir, vender o usar, está ampliamente disponible localmente y también se exporta ilegalmente.
El hachís libanés se puede encontrar en las capitales europeas, y anteriormente representaba alrededor del 80 por ciento del suministro mundial durante los años de la guerra civil del país (1975-90) cuando el cultivo estaba en su apogeo.
En lugar de tratar con ese mercado, este proyecto de ley buscaría crear uno nuevo que involucre tipos de plantas de cannabis que tradicionalmente no se hayan cultivado en el Líbano.
La parlamentaria Yassine Jaber, quien dirigió el subcomité que redactó la ley, dijo que el proyecto de ley se basó en un informe de 2019 de la consultora estadounidense McKinsey & Company que recomendó al Líbano legalizar la producción de cannabis para «medicamentos de alto valor agregado con exportación atención».
Poco después, el entonces ministro de economía, Raed Khoury, dijo que un sector legal del cannabis en el Líbano podría generar $ 1 mil millones en ingresos por año porque la calidad del hachís del Líbano era «uno de los mejores del mundo».
«Tenemos una ventaja competitiva y comparativa en el negocio del cannabis», dijo Jaber a Al Jazeera. «Nuestro suelo se encuentra entre los mejores del mundo para esto, y el costo de producción es bajo en comparación con otros estados».
Regulando el mercado
Docenas de países de todo el mundo han permitido la investigación y la producción de cannabis medicinal en los últimos años, con estudios que demuestran repetidamente los efectos terapéuticos de los cannabinoides, un componente químico principal del cannabis, para el tratamiento de las náuseas y los vómitos en enfermedades terminales como el cáncer y el SIDA. .
La OMS dice que también ha demostrado usos terapéuticos para el «asma y el glaucoma, como antidepresivos, estimulantes del apetito, anticonvulsivos y antiespasmódicos».
Otros países y regiones han ido más allá y han legalizado por completo el cannabis, incluidos Uruguay, Georgia, Sudáfrica, 10 estados de EE. UU. Y, más recientemente, Canadá.
El proyecto de ley crea una comisión con una autoridad reguladora que emitiría licencias para todo, desde importar semillas y árboles jóvenes, establecer viveros de plantas de cannabis, plantar y cosechar el cultivo, fabricar productos y exportar sus derivados.
Se pueden otorgar licencias a las compañías farmacéuticas libanesas, a las industrias autorizadas a crear fibras industriales, aceites y extractos, y a las compañías extranjeras que tienen una licencia para trabajar en la industria del cannabis desde su país de origen.
Además, se pueden otorgar licencias a cooperativas agrícolas especializadas establecidas en el Líbano, ciudadanos libaneses, como agricultores o propietarios de tierras, y laboratorios y centros de investigación calificados para trabajar con sustancias controladas.
‘Oportunidad perdida’
Uno de los objetivos declarados del proyecto de ley es reducir la presión sobre el sistema de tribunales y cárceles obstruido del Líbano derivado del crimen organizado que involucra el comercio local de cannabis.
Pero en lugar de despenalizar el consumo de la planta o reducir las condenas, exige «fortalecer las sanciones penales por violaciones a los artículos de esta ley».
De acuerdo con estadísticas de la Oficina Central de Control de Drogas, se arresta a entre 3.000 y 4.000 personas por delitos de drogas cada año en el Líbano, la gran mayoría por consumo de hachís.
El proyecto de ley también prohibiría explícitamente a cualquier persona con antecedentes penales adquirir una licencia para cultivar o trabajar con el cultivo de cannabis de cualquier manera.
Por lo tanto, excluiría a decenas de miles de personas que han cumplido condena o tienen garantías de drogas pendientes para el cultivo y uso de cannabis, principalmente en la fértil región oriental del valle de Bekaa, donde se cultiva y procesa la mayor parte del cultivo.
Esto significa que a muchos agricultores que han cultivado cannabis durante generaciones no se les permitirá participar en el nuevo sector legal.
«Esta ley legalizaría el cultivo sin tener en cuenta la situación de las personas que consumen drogas, o de quienes las producen», dijo a Al Jazeera Karim Nammour, abogado de la Agenda Legal de ONG progresista que se especializa en políticas de drogas.
«Es una oportunidad perdida, no han podido adoptar un enfoque holístico».
Sandy Mteirik, gerente de desarrollo de políticas de drogas en Skoun, una organización no gubernamental libanesa centrada en la rehabilitación y promoción de drogas, también criticó la medida.
«Seguro que esto no es lo que quieren los granjeros de Bekaa», dijo a Al Jazeera. «No existe un mecanismo claro para integrar el mercado ilegal existente en el mercado legal. No se puede ignorar las implicaciones y consecuencias de criminalizar el uso de drogas y decir que este nuevo mercado es la prioridad».
Grandes empresas, grandes negocios
Jaber dijo que los agricultores locales podrían beneficiarse del sector una vez que se apruebe un proyecto de ley de amnistía tan esperado que elimina los antecedentes penales de los cultivadores y usuarios de cannabis, quienes, según él, deberían ser vistos como «víctimas».
El gobierno del primer ministro Hassan Diab se ha comprometido a aprobar un proyecto de ley de amnistía, aunque quién está exactamente incluido no está claro.
Jaber dijo que el proyecto de ley no estaba destinado a abordar el problema de despenalizar a los usuarios de drogas. «De una forma u otra, el estado tendrá que lidiar con eso porque las cárceles están llenas», dijo a Al Jazeera.
Sin embargo, predijo que el nuevo mercado legal de cannabis avanzaría con o sin la participación de aquellos que han sido criminalizados por el sector ilegal.
«Creo que vendrán grandes empresas y vendrán otros agricultores y será un gran negocio», dijo.
Pero Nammour advirtió que la ley crearía un sistema de dos niveles en el que las élites se benefician de la producción de cannabis, mientras que aquellos que tradicionalmente lo han cultivado en áreas empobrecidas no podrán participar, y los libaneses no podrán consumir ninguno de sus productos.
También advirtió que el proyecto de ley dejó la puerta abierta a la corrupción endémica en el Líbano. La comisión encargada de supervisar el sector está financiada por las licencias que emite, mientras que al mismo tiempo se supone que debe regular las licencias y evitar un monopolio o un exceso de oferta en el mercado.
«El conflicto de intereses es claro», dijo Nammour.
Fuente: https://www.aljazeera.com/
