La Cámara de Dakota del Sur aprobó el martes una propuesta para legalizar y regular el crecimiento, el procesamiento y el transporte de cáñamo industrial en el estado.
Los legisladores ni siquiera debatieron el proyecto de ley, ya que se aprobó con una mayoría de dos tercios. Luego será considerado por el Senado. Si ese organismo también lo aprueba con una mayoría de dos tercios y el gobernador Kristi Noem lo promulga, una cláusula de emergencia permitiría que entre en vigencia de inmediato, posiblemente permitiendo a los agricultores de Dakota del Sur cultivar cáñamo este año.
El gobernador republicano ha dejado en claro que no cree que el cáñamo sea una «buena idea» y preferiría que Dakota del Sur siga siendo uno de los tres estados que no permiten el cáñamo industrial. Pero cedió poco antes de que comenzara la sesión y su oficina ayudó a elaborar el proyecto de ley para garantizar que cumpla con sus «barandillas» deseadas que prevén su aplicación, regulación, permisos de transporte y financiación.
El proyecto de ley garantizaría que los cultivos de cáñamo se prueben para determinar los niveles de THC. El THC es el compuesto de la marihuana que produce un alto. El Departamento de Agricultura permite el cáñamo que contiene menos de 0.3% de THC.
Pero la financiación aún puede convertirse en un punto conflictivo. La oficina de Noem estima que costaría alrededor de $ 3.5 millones para poner en marcha el programa. Ella quiere que los legisladores descubran cómo hacer espacio en el presupuesto para ello.
El representante Lee Qualm, el republicano de Platte que presentó el proyecto de ley, dijo que había algunos legisladores que querían resolver el problema de financiación antes de votar, pero que quería impulsar la iniciativa con un voto firme.
«Solo necesitamos seguir avanzando en esto», dijo.
Algunos legisladores han tenido problemas con las estimaciones presupuestarias del gobernador para el programa. Dijeron que el estado tendría que pagar por las pruebas y la regulación del cáñamo de todos modos porque el cáñamo será transportado a través de Dakota del Sur desde otros estados. Varias tribus indias en el estado también planean cultivar cáñamo.
El estado aún necesitaría tener su programa de cáñamo aprobado por el USDA, pero Qualm dijo que esperaba que los agricultores pudieran cosechar cáñamo este año.
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