El cáñamo parece una planta milagrosa, hasta un punto que parece casi demasiado bueno para ser verdad. Su crecimiento engulle carbono y repone el suelo, matando las malezas sin recurrir a productos químicos. Se puede usar para desintoxicar la tierra envenenada. Puede hacer alternativas orgánicas al plástico. BMW lo usa dentro de los paneles de sus puertas. En diciembre de 2018, Donald Trump firmó la Ley de Cultivo de Cáñamo, que relegalizó el cultivo de la cepa industrial no psicoactiva de la planta. Podría haber hecho esto, se podría adivinar, si no hubiera habido dinero en él.
Y puede construir con cáñamo , ya que una creciente red global de entusiastas quiere que todos lo sepan . En este país, las propiedades de la planta han inspirado a Steve Barron , productor y director de televisión y cine, y a su socio comercial Fawnda Denham a comprar una granja en Cambridgeshire y, después de haber sido inspeccionados por la policía, cultivar cáñamo allí, que son convirtiéndose en productos comerciales. En ese sitio, Margent Farm , han encargado una casa.
Está diseñado por Practice Architecture , de 10 años de edad , que se hizo un nombre con el Frank’s Café de presupuesto ultra bajo. Esta estructura sirve a Bold Tendencies, el programa de arte de verano que se celebra cada año en la parte superior de un estacionamiento de varios pisos en Peckham, al sur de Londres. Al igual que otros proyectos de Practice, ejemplifica su enfoque práctico, su interés en involucrarse estrechamente con la construcción y el diseño de edificios.
Flat House, como se llama el hogar en Margent Farm, es la conversión de un cobertizo agrícola con marco de acero, dentro del cual se ha hecho una nueva estructura de casetes prefabricados con marco de madera que se llenaron con un mantillo de cáñamo, cal y agua conocidos como hempcrete. Una vez que el mantillo estaba seco, se erigieron en paredes gruesas y altamente aislantes que también sostienen el edificio. El exterior está cubierto de paneles corrugados, que a primera vista se parecen al revestimiento de cemento típico de los cobertizos de las granjas. En realidad, está hecho de fibras del revestimiento exterior de los tallos de cáñamo combinados con resina tomada de los desechos agrícolas. Tiene una textura más viva y una calidad más translúcida que el cemento.
Estas técnicas no son todas innovadoras. Hempcrete se remonta a la década de 1980; Kevin McCloud utilizó aislamiento a base de cáñamo en su proyecto de vivienda HAB en Swindon en 2011. Lo que es especial en Margent Farm es que el material hace la arquitectura. Mientras que en Swindon las casas están terminadas con yeso y revoque convencionales, aquí puedes ver el cáñamo, por dentro y por fuera.
McCloud, se podría decir, no inhaló. En Flat House tienes una sensación rara en los edificios contemporáneos, que proviene de su unidad de sustancia y superficie. En la construcción más moderna, como lo expresa Paloma Gormley de Practice Architecture , “tienes cinco o seis capas de cosas”: pintura, paneles de yeso, aislamiento, barreras de vapor y membranas impermeables, estructura, revestimiento, que hacen casas, como teléfonos y automóviles modernos inescrutables para sus usuarios. No puedes ver lo que está pasando. Necesitas un experto para repararlo. Flat House es, dice Gormley, «legible y reparable, más accesible para los clientes: puede tomar posesión de una casa como esta». Puede ver dónde puede y no puede clavar un clavo, por ejemplo, para colgar una imagen.
Los casetes en los que se forma el cáñamo, de ocho pies por cuatro pies, le dan un ritmo y escala al interior que proviene de la construcción del edificio. El material expuesto, su textura que recuerda a las balas de paja, conserva el carácter de una cosa que crece recientemente, dado un brillo fantasmal por la blancura de la cal. Crea, junto con la madera pálida que lo enmarca, una relajante gama tonal de grises rosados. La acústica es suave y relajante también. Aunque la casa está construida con materiales orgánicos y relativamente livianos, tiene algo del sentido de masa y sustancia que se obtiene en la construcción de mampostería antigua.
La casa, que es bastante pequeña, recibe generosidad tanto de una gran sala de estar como de un gran invernadero acristalado que ocupa toda la altura del antiguo cobertizo. El acero delgado y las paredes gruesas crean capas de apertura y cerramiento entre el interior y el exterior, y diferentes grados de contacto y protección contra los elementos. Alrededor están los campos, un hecho encantador, de donde provienen las cosas de la casa. Un poco más lejos está otra estructura construida con técnicas similares, un estudio de una sola planta construido por estudiantes de la escuela de arquitectura Cass en Londres, bajo la guía de Gormley y el fotógrafo David Grandorge, que enseñan juntos allí.Anuncio
Todo esto es, en principio, ambientalmente maravilloso, la casa está hecha principalmente de materiales que absorben en lugar de emitir carbono. Por lo tanto, el proyecto aborda un problema vital que hasta hace poco era ignorado por la mayoría de los arquitectos, que es la energía consumida y el carbono emitido mientras se construyen los edificios, en lugar de mientras están en uso.
El desafío es cómo escalar las técnicas hasta el punto de que tengan un impacto significativo en las emisiones de la industria de la construcción. Con este fin, Gormley ha establecido una organización sin fines de lucro, Material Cultures , en asociación con su colega arquitecto Summer Islam, los ingenieros Arup, la Universidad de las Artes de Londres, el University College de Londres y los fabricantes de ladrillos HG Matthews . Su objetivo es investigar los sistemas y componentes de construcción utilizando cáñamo y otros materiales naturales, fabricarlos en la fábrica de Buckinghamshire de HT Matthews y aplicarlos más ampliamente que en la casa encantadora ocasional.
Con esta experiencia técnica combinada, Paloma Gormley quiere «poner cifras a cosas que sabemos que son inherentemente verdaderas», que lo que llamó «métodos de alto rendimiento y baja tecnología» puede producir una arquitectura verdaderamente sostenible. Quieren probar el punto tanto en teoría como en práctica. Se espera que el desarrollo propuesto de 40 casas nuevas en Cornwall sea el siguiente paso.
Los materiales milagrosos pueden tener una forma de resultar menos en la práctica. Costos y consecuencias inesperados tienden a surgir. Las industrias establecidas son reacias a adaptarse a ellas. Pero el cáñamo, benigno tanto en la producción como en el uso, que también puede embellecer la experiencia de vivir en una casa, merece su oportunidad de convertirse en un material de construcción convencional.
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