La nueva planta de cáñamo que se abrió en Sidney, Montana, no está preocupada por el estado legal del aceite de CBD. Esto se debe a que la compañía está adoptando un enfoque de cáñamo completo para el mercado. Pueden procesar las plantas para obtener aceite de CBD, por supuesto, pero también alimentos y fibra.
El aceite de CBD se extrae de las flores de cáñamo. Si bien el cáñamo es un primo besador de la marihuana, su aceite no contiene ninguna concentración real de THC, que es el principal componente psicoactivo de la marihuana.
El aceite de CBD ha sido un producto de alto interés, y muchos lo promocionan por varios beneficios para la salud, algunos probados y otros no. Muchos estados han permitido la venta de aceite de CBD, mientras que otros continúan prohibiéndolo. Mientras tanto, la FDA ha dicho que el aceite de CBD no se puede agregar a los productos alimenticios hasta que la agencia haya determinado que la sustancia es segura de usar de esa manera.
Todas estas señales contradictorias han hecho que el panorama petrolero del CBD sea difícil y confuso de navegar para aquellos que intentan desarrollar mercados de cáñamo.
Todo el enfoque de planta que está tomando American Harvest surgió de esa incertidumbre. Incluso si el aceite de CBD se limita en última instancia a los mercados médicos, la fibra de cáñamo y los productos alimenticios de cáñamo tienen un gran potencial, según John Piracha, CEO de American Harvest.
«El lado de la comida del negocio va a ser bastante grande», dijo. “También tenemos la capacidad de manejar el lado de la fibra también. También hay algunos productos realmente interesantes que salen de eso. Entonces, si se mira esto en su totalidad, tenemos usos significativos y diversificados ”.
La planta de Sidney es en realidad una extensión del grano ITC, un negocio de cultivos especializados en Glendive que ha estado manejando cultivos de pulso desde 2016. Sin embargo, con el inicio de una guerra comercial, el precio de los garbanzos y las lentejas cayó.
La compañía decidió en 2018 que se expandiría al cáñamo, y fundó American Harvest en 2018. Había estado buscando una ubicación ideal y la encontró en Sidney.
«Elegimos Sidney principalmente por el acceso a las tierras de cultivo y las capacidades de crecimiento en Sidney y sus alrededores», dijo Piracha. «Pensamos que sería un gran lugar para nosotros debido a la proximidad a grandes acres de tierras de cultivo donde podemos producir cáñamo».
La planta emplea a entre 40 y 50 personas y se encuentra en el antiguo edificio Chaseline en la autopista 16, que proporcionaba servicios en campos petroleros y suministros de arena. La planta de 33 acres ya está operativa, aunque todavía se están agregando algunas funcionalidades. Se espera que estas instalaciones se terminen en la primavera.
«Cultivamos 5.600 acres de cáñamo en 2019», dijo Piracha. «Podemos aumentar eso sustancialmente a medida que avanzamos».
Esos acres se han cosechado hasta el Día de Acción de Gracias, y el cultivo se está procesando. Algunos de ellos ya se han vendido y otros todavía se están comercializando.