Desde 1999, después de un intenso cabildeo de los sindicatos que representan a los agricultores franceses, el límite de THC para el cáñamo europeo se ha limitado al 0.2%. Sin embargo, dentro de dos décadas, se culpa a ese estándar por afectar negativamente la viabilidad de la industria europea del cáñamo. Por ejemplo, la adopción del límite del 0.2% redujo tanto el número de cepas de cáñamo enumeradas en el catálogo oficial de variedades vegetales de la Unión Europea (UE) como el número de cepas que los agricultores europeos pueden cultivar (a noviembre de 2019, el catálogo contenía 72 cáñamo cepas ).
Por definición, la reducción del número de cepas limita las opciones de los agricultores de cáñamo al seleccionar cepas adecuadas para sus entornos locales. También debilita el acervo genético: después de 20 años de cultivo de una selección limitada, los agricultores temen que tendrán que aumentar su uso de pesticidas o fertilizantes para compensar, un resultado negativo e impacto en el medio ambiente que podrían evitarse si el THC máximo fuera nivel aumentado Una ventaja importante del cáñamo como cultivo es que no depende de pesticidas o fertilizantes para su cultivo comercial.
Como señaló la Asociación Europea de Cáñamo Industrial (EIHA) en un documento de política sobre la reforma de la Política Agrícola Común (PAC), de 1976 a 1999 se permitió a los productores de cáñamo plantar semillas con una concentración de 0.3% de THC. Desde entonces, se ha adoptado un límite de 0.3% de THC para el cáñamo industrial a nivel internacional.
«EIHA quiere que los agricultores europeos puedan cultivar cáñamo con hasta 0.3% de THC para que puedan competir con la competencia de Canadá, Estados Unidos, China y Japón», explicó Lorenza Romanese, directora gerente de la agencia. «En Italia, los agricultores cultivan cáñamo con hasta un 0,6% de THC [y] los consumidores no se están drogando con esto como resultado. El único resultado es que los agricultores italianos no están recibiendo los subsidios de la PAC que sus homólogos en otros estados de la UE están recibiendo. «
Desafiando el estándar de 0.3%, dos organizaciones que representan a los agricultores italianos proponen elevarlo, explicó Roberta Papili, gerente de clima y energía para Confagricoltura, la Confederación General de Agricultura Italiana. «Confagricoltura aboga por aumentar los niveles de THC al menos al 0,5%, por lo que consideramos que el nivel de THC al 0,3% es un buen comienzo», explicó, especialmente porque «el aumento en el nivel de THC permite a los productores de cáñamo de la UE alinearse con los estándares internacionales (en Suiza , Estados Unidos, Canadá y Asia, los límites pueden variar de 0.3% a 1.0%) y compensar la desventaja competitiva con otros países «.
«Además, creemos que con el creciente mercado de cáñamo y derivados del cáñamo como CBD (para suplementos alimenticios y productos nutracéuticos), un mayor nivel de THC impulsará el sector, ya que alienta a los estados miembros a registrar más variedades en el catálogo europeo, y eso podría obtener fondos bajo la PAC «, agregó Papili. «También se alentaría a los agricultores a participar en una producción más rentable que la fibra».
Ivan Nardone del Departamento de Desarrollo y Territorio de Agronegocios de la CIA (una asociación de agricultores italianos) estuvo de acuerdo. «¡Sería algo bueno!», Dijo. «En Italia, muchas variedades locales tienen un mayor nivel de THC, y los agricultores a menudo tienen problemas con la policía. Las variedades históricas italianas apenas permanecen por debajo del 0,2% del THC, por lo que es difícil mejorar la cadena de suministro de cáñamo».
El pretexto para la disminución se basó en la expectativa de que evitaría el cultivo de cannabis ilícito en campos de cáñamo industrial. Sin embargo, la EIHA argumenta que nunca se ha presentado evidencia que respalde la efectividad de la medida. Quizás lo más probable es que tales límites pretendan beneficiar a los agricultores franceses que cultivan en climas y condiciones más favorables al cáñamo fibroso de bajo THC en el que se especializan. Se contactó con un representante de los agricultores franceses para este artículo, pero no respondió.
En Suiza (no es un país miembro de la UE) el límite es de 1% de THC, algo que los agricultores suizos explotan en su beneficio.
Si un aumento del 0.1% parece insignificante, no lo es. Si el catálogo europeo de variedades de plantas incluye cepas con un límite máximo de 0.3% de THC, la elección de las cepas disponibles se ampliaría significativamente. Se estima que el catálogo aumentaría de seis docenas a entre 300 y 500 cepas, lo que daría como resultado un conjunto de genes ampliado que produciría plantas más fuertes y reduciría la dependencia de pesticidas y fertilizantes.
Otro factor en juego es el cambio climático: el aumento de las temperaturas tiende a aumentar los niveles de THC que se encuentran en el cáñamo. Si una prueba de cepa supera el 0,3% en años consecutivos, se eliminará del catálogo de semillas permitidas, disminuyendo aún más las variedades disponibles.
El mensaje ganó fuerza dentro de la Comisión de Agricultura y Desarrollo Rural del Parlamento Europeo, que en abril votó a favor de un aumento al 0.3%. Dudando de la oposición a la recomendación, la próxima etapa hacia la adopción se llevaría a cabo a través del Consejo Europeo, en el que los estados miembros votarán para determinar cómo se formará la futura PAC.
La PAC de la UE pretende ser una política dinámica adaptable a los desafíos que enfrenta la agricultura europea, y actualmente está siendo revisada por los miembros de la UE para preparar el continente a lo largo de 2021 -27.