El martes, el USDA publicó regulaciones provisionales con respecto a la producción de cáñamo, algo que muchos en la industria del cáñamo han estado esperando.
La Ley Agrícola 2018 legalizó el cáñamo y permitió a los estados dar permiso a los agricultores para cultivar. También requirió que el USDA establezca regulaciones.
Al menos 47 estados, incluida Carolina del Sur, han desarrollado sus propios programas de cáñamo desde el Farm Bill de 2018. En este momento, hay 113 productores de cáñamo con licencia en Carolina del Sur. Hasta la publicación de estas regulaciones provisionales del USDA, esos agricultores habían estado creciendo en gran medida sin regulaciones.
Según las nuevas reglas del USDA, estados como Carolina del Sur aún pueden mantener sus programas, pero ahora deberán seguir los estándares federales.
El documento de reglas de 161 páginas cubre todo, desde dónde se puede cultivar cáñamo hasta la prueba de sus niveles de THC. El THC es el compuesto químico que puede elevarte, y el cáñamo legalmente solo puede contener 0.3% de él. Cualquier cáñamo que exceda ese límite, conocido como «cáñamo caliente», debe ser eliminado por un agente federal bajo las nuevas reglas.
«Si no están haciendo nada bueno, estarán preocupados», dijo Eric Franks, copropietario y operador del Centro de CBD de Life Leaf Medical.
Dijo que no está preocupado por esta parte de las regulaciones, porque supervisa todos los aspectos de su producción de cáñamo, desde la semilla hasta el producto terminado, lo que le permite controlar de cerca los niveles de THC de sus plantas.
«Todo es a través de la genética», dijo. «Queremos nuestras manos en todo, de principio a fin. Tenemos ese extractor allí. Queremos tocar cada parte del proceso hasta que llegue al estante, de esa manera nosotros estamos asegurando a todos de lo que están obteniendo «.
Sin embargo, dijo que las nuevas regulaciones podrían obligar a los productores a desperdiciar sus productos. Dijo que el «cáñamo caliente» se puede remediar con ciertos equipos para reducir sus niveles de THC. Dijo que no hay necesidad de que sea destruido, y esa regla podría costarle a la industria «millones de dólares».
«Es solo más trabajo que hacer. Son más cosas que hay que mirar. Se necesita más trabajo, lo cual es costoso», dijo Franks.
Dijo que las nuevas reglas no solo podrían costarles a los productores y productores de cáñamo, sino que incluso podrían costarle a usted, al contribuyente.
Según las nuevas reglas, los laboratorios registrados por la DEA también deberán recolectar muestras de cada instalación de cáñamo aproximadamente dos semanas antes de la fecha de cosecha del cultivo. Eso significa que solo en Carolina del Sur, los agentes de la DEA tendrán que tomar muestras y analizar las flores de cáñamo en al menos 113 granjas en todo el estado. Franks dijo que toda esa supervisión podría requerir más mano de obra y más dólares federales.
«Ahora tienen que pagarle a alguien que sabe qué tipo de salario pagar y enviar flores para que se hagan la prueba», dijo.
Además, Franks dijo que todos estos costos también podrían aumentar el precio de los productos de cáñamo.
Muchos en la industria dicen que han estado esperando instrucciones federales, pero esto no es necesariamente lo que tenían en mente.
«No ha sido regulado, pero no creo que sea necesario regularlo tanto como lo que están tratando de hacer», dijo Franks.
Sin embargo, la mayor regulación federal también significa una mayor protección federal. Según el nuevo programa del USDA, los productores de cáñamo pueden ser elegibles para muchos programas del USDA en 2020, incluido el seguro de cosechas y la protección de los ingresos.
Las reglas provisionales del USDA se publicarán oficialmente en el Registro Federal mañana, lo que desencadenará un período de comentarios públicos de 60 días que finalizará el 30 de diciembre. Las reglas provisionales expirarán en dos años, después de lo cual se publicarán las reglas finales.
Muchos en la industria dicen que todavía están esperando las regulaciones de la FDA para los productos de CBD, que generalmente se derivan del cáñamo.