El martes por la tarde, Jim Trietsch hizo algo que no ha sucedido en Indiana en más de 80 años.
Equipado con tijeras de jardín y sus dos hijos a su lado, Trietsch ahora está cosechando un gran campo lleno de cáñamo en el condado de Owen, y ha estado esperando este momento durante mucho tiempo.
«Estamos emocionados de entrar aquí y finalmente comenzar a cosechar», dijo a WTHR. «Ha sido un año muy largo».
El agricultor aprovechó la oportunidad para convertir 60 acres de campos previamente utilizados para cultivar soja y maíz azul en un nuevo hogar para el cáñamo. Trietsch plantó 130,000 plantas de cáñamo en cuatro campos separados esta primavera y pasará varias semanas cosechando la cosecha verde y tupida. Es parte de la primera cosecha de cáñamo que ahora se extiende por Indiana, ya que los agricultores de Hoosier se unen a una floreciente industria del cáñamo que ofrece grandes recompensas y riesgos.
Inicio difícil
Trietsch es un bombero de Noblesville recientemente retirado con experiencia en agricultura. Su padre dejó la agricultura hace años para la construcción, pero siempre mantuvo algunas vacas alrededor. Trietsch ahora cría una gran manada de ganado vacuno en el condado de Hamilton y pasó su habilidad para la agricultura a sus hijos.
Juntos, ahora están en el negocio del cáñamo. Su primer año no ha sido fácil.
Un pedido inicial de plantas de cáñamo no sobrevivió a la primavera de Indiana y una segunda ronda de plantas también tuvo problemas.
«Cuando comenzamos a plantar, no despegaron de inmediato. Pero finalmente se pusieron en marcha», recuerda Trietsch.
El inicio tardío combinado con una escasez de semillas de calidad (Trietsch pudo plantar solo 45 acres esta primavera en lugar de los 60 acres que había planeado) resultó en una cosecha mucho menor de lo esperado. En lugar de un anticipado de 100,000 libras de cáñamo, Trietsch espera cosechar solo 35,000 libras de material de cáñamo que se procesará en CBD.
Las plantas se cortan a mano, se cargan en un remolque de plataforma plana y se secan en un granero cercano. El fondo de cada planta de cáñamo será prensado y extraído para obtener aceite de CBD, y ese material tiene un valor aproximado de $ 20 a $ 40 por libra. En la parte superior de cada planta hay un preciado brote que se puede convertir en una forma fumable de CBD. Esos brotes alcanzan $ 250 a $ 400 por libra. Las plantas de Trietsch tienen brotes superiores grandes y bien desarrollados, lo que debería compensar sus rendimientos más pequeños de lo esperado.
«Todavía no sabemos sobre el lado del dinero, pero creo que deberíamos llegar a alrededor de uno a dos millones», dijo. El mercado determinará si el primer año de producción de cáñamo demuestra ser rentable para la familia Trietsch, que ha gastado casi $ 1 millón para invertir en semillas, riego y otros suministros.
«El cáñamo es solo mucho tiempo. Espero que ganemos algo de dinero», dijo Trietsch caminando detrás de un gran remolque lleno de plantas de cáñamo cosechadas.
Miles de acres plantados
En 2019, la Oficina del Químico del Estado de Indiana otorgó 140 licencias para cultivar aproximadamente 5,300 acres de cáñamo industrial en Indiana. Esas licencias incluyen alrededor de 15 variedades diferentes de cáñamo industrial que se cultiva para grano, fibra y CBD. Si bien la mayor parte de la cosecha es al aire libre, alrededor de 515,000 pies cuadrados de cáñamo ahora están creciendo dentro de invernaderos y almacenes.
«Es emocionante. Realmente estamos construyendo una nueva industria aquí ”, dijo Jamie Petty, director ejecutivo del Consejo de Cáñamo del Medio Oeste que ha pasado años presionando por el cáñamo industrial en Indiana. “Es un gran problema porque lo que hemos estado pidiendo es una alternativa de cultivo para nuestros agricultores. Conocemos los desafíos que enfrentan los productores de maíz y soya, por lo que esto les brinda a nuestros productores un flujo de ingresos diversificado «.
Según Petty, la cosecha actual de cáñamo de Indiana que se convertirá en productos de CBD está valorada en más de $ 20 millones. Las plantas de cáñamo que se procesarán en productos alimenticios y de fibra traerán millones más.
Todo fue posible cuando el Congreso aprobó el Proyecto de Ley Agrícola 2018 en diciembre pasado, que requería que la Administración de Control de Drogas de EE. UU. Eliminara el cáñamo industrial de su lista de medicamentos de la Lista I. Los legisladores del estado de Indiana respondieron unos meses más tarde al aprobar el proyecto de ley 516 del Senado, despejando el camino para el cultivo legal de cáñamo en Indiana para plantas de cannabis que tienen un nivel de THC de .3% o menos.
Los críticos temen que abrir la puerta al cáñamo industrial resulte en plantas con alto contenido de THC, el químico psicoactivo en las plantas de cannabis que puede causar que los usuarios experimenten un alto nivel. Según Petty, alrededor del 10 al 15% de la cosecha actual de Indiana ha probado ser «caliente» (por encima del límite de .3% de THC), quien dijo que las altas temperaturas y el clima seco pueden dar lugar a concentraciones de THC más altas de lo esperado. Pero dijo que ninguno de los cultivos ha probado más del 1% de THC, muy por debajo del nivel del 5% que se considera que tiene cualidades psicoactivas, y los cultivos de cáñamo industrial que sí prueban en caliente deben ser destruidos.
“Algunos agricultores han destruido su cosecha porque se dieron cuenta de que el tipo de cáñamo que estaban cultivando era simplemente inapropiado para nuestro estado. Todo esto es bastante nuevo y un proceso de aprendizaje «, dijo Petty.» Es imperativo que tengamos pruebas y regulaciones para proteger al consumidor. El programa de pruebas ha estado funcionando realmente bien «.
Mirando hacia el futuro
Al mismo tiempo, Petty reconoce que esta temporada de cultivo ha sido un desafío para muchos de los agricultores de Indiana que cultivan cáñamo por primera vez, y advirtió que el cultivo de cáñamo no es para todos.
«El procesamiento, creo, fue mucho más difícil de lo que algunos agricultores anticiparon. Puede requerir mucha mano de obra. Todavía no hay suficientes semillas de calidad. Es un cultivo nuevo, es investigación y aún debe ser tolerante al riesgo», Petty le dijo a WTHR.
Fuente: https://www.wthr.com