Una combinación de mal tiempo y los granjeros de Oregón que cambiaron el heno por cáñamo ha causado una gran escasez de heno en el Desierto Alto.
La escasez ha afectado a muchos ranchos de caballos que dependen del heno durante los meses de invierno.
El invierno es un momento crucial para los caballos. Debido al clima frío, no hay pasto, por lo que los caballos dependen del heno que se cultiva durante el verano.
» Sus pastos están cubiertos de nieve o congelados, y no hay nutrición en eso » , dijo Gary English, el dueño de Alpenridge Farms al este de Bend, dijo el martes. “ Tienes que alimentarlos durante los meses de invierno. No puedes simplemente ponerlos en el pasto. La mayoría de las personas usarán suplementos, pero ese no es el forraje principal para un caballo. Un caballo tiene que tener algo de heno. «
Según la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos, un caballo de 1,000 libras comerá de 15 a 20 libras de heno al día, lo que equivale a cerca de tres toneladas al año.
El inglés tiene alrededor de 30 caballos en su rancho. Si no fuera considerado un cliente a largo plazo con su proveedor de heno, dijo que habría esperado pagar al menos $ 3,000 más este año.
La Ley Agrícola 2018 ayudó a legalizar el cáñamo y amplió la capacidad de los agricultores para cultivar.
Según Frank Maricle de Maricle Land and Livestock en Bend, el cáñamo ha reemplazado el heno en aproximadamente 10,000 acres en todo el centro de Oregon. Eso representaría 40,000 toneladas menos de heno disponibles para las granjas y zonas de la zona.
Maricle , que cultiva heno y cáñamo, dijo que cree que las perspectivas para el cáñamo son, en este momento, mayores que el heno.
» La economía del cáñamo es mucho mejor que el heno » , dijo. » Así que todos quieren sacar provecho del auge del cáñamo. Todos están usando sus acres y poniéndolos en el cáñamo, ya sea alquilándolo a los productores de cáñamo o cultivándolo ellos mismos. «
Maricle agregó que su suministro de heno se agotará en noviembre, que es antes de lo habitual. El año pasado, dijo Maricle , costó $ 250 por tonelada localmente para heno, y cree que el precio aumentará a más de $ 300 por tonelada. Eso podría costar miles de dólares a los ranchos de caballos cada año.
¿Podrían los caballos comer cáñamo en lugar de heno?
Veterinario Tyler Newton, DVM de la curva Equina Medical Center dijo, » El cáñamo es, creo, un poco probable que sea demasiado alta en un tipo específico de carbohidrato llamado lignina que los caballos y otros animales en realidad la mayoría no pueden digerir. «
Newton dijo que el cáñamo probablemente será un suplemento para los caballos en el futuro, pero no puede ser un alimento base.