Mientras que el Consejo de la Nación Navajo estaba debatiendo los méritos de la producción de cáñamo el año pasado, una coalición de entidades públicas y privadas lo estaba haciendo en silencio.
«En este momento tenemos más de tres millones de plantas en 300 acres en la Nación Navajo», dijo Karen Elsworth de la Native American Agriculture Company, a la que dijo que el gobierno de la Nación Navajo le otorgó derechos exclusivos para supervisar la licencia, el cultivo y el procesamiento. de cannabis en la reserva.
La compañía planea abrir un dispensario el 5 de octubre junto con la Feria Navajo del Norte. Está ubicado en la intersección de las autopistas 491 y 64 de Nuevo México.
Para ser claros, no estamos hablando de marihuana. Es el cáñamo, un pariente cercano con menos del tres por ciento del ingrediente psicoactivo THC. Entonces, ¿por qué alguien querría comprarlo? El cáñamo contiene cannabidiol, o CBD, un compuesto que ha sido acreditado con el alivio de todo, desde ataques epilépticos hasta insomnio (a pesar de la escasa evidencia científica para la mayoría de las afirmaciones).
Eventualmente, Navajo Nation tendrá su propia marca CBD, Navajo Gold, pero por ahora, «estaremos vendiendo productos de marca blanca de otros distribuidores», dijo Ellsworth, quien está a cargo de marketing y comunicaciones para la compañía. «Esto es como una pequeña prueba para ver si la demanda está ahí».
Según las ventas en el resto del país, la demanda estará allí. Los estadounidenses gastaron $ 190 millones en productos de CBD en 2017, y eso fue incluso antes de que la Ley de Agricultura de 2018 lo desregulara. Finalmente, a NAAC le gustaría arrendar 10,000 acres de la Industria de Productos Agrícolas de Navajo para cultivar cáñamo, pero por ahora la compañía, que está encabezada por el ex candidato presidencial de la Nación Navajo y actual candidato para el Congreso Dineh Benally, ha alistado a 29 agricultores de Navajo para que crezcan en la prueba. parcelas.
Benally también lidera la Junta de San Juan River Farm, por lo que tiene muchos contactos. Este año, admitió Ellsworth, no fue tan bien. «Nadie sabía lo que estaban haciendo», dijo. «Principalmente, se trataba de cavar las trincheras y llevar agua de riego a las plantas, lo que no debería ser un problema en NAPI».
Al ver la necesidad de educación, la compañía está ofreciendo un seminario gratuito sobre producción de cáñamo el 21 de octubre, y aquellos que decidan seguirlo pueden continuar con una academia de capacitación de dos semanas. En asociación con MYM nutriceuticals, Aqueous International Corp. y su empresa matriz One World Ventures, NAAC tiene un contrato exclusivo para reclutar inversores y organizaciones internacionales para respaldar la producción de cáñamo en la Nación Navajo.
«Debido a que eres una nación soberana, puedes hacer lo que quieras», dijo Ellsworth, y señaló que algunos estados están gravando a la industria con tasas de hasta 47 por ciento, lo que obliga a los productores a buscar pastos más verdes. Los costos laborales también tienden a ser más bajos que el promedio en la nación. La nación podrá cosechar los beneficios de la producción de cáñamo a través de su estructura fiscal, señaló Ellsworth, y agregó que una parte de todas las ganancias de Navajo Gold se destinará a «ayudar a varios programas comunitarios».
Para los agricultores, el cáñamo es un cultivo fácil de cultivar y bajo en agua que también repone el suelo. «Es una pequeña planta milagrosa», dijo Ellsworth. Finalmente, a NAAC le gustaría entregar el fin regulatorio de las cosas a una entidad tribal, dijo Ellsworth, y retirarse del negocio. «No queremos ser dueños ni operar nada», dijo. “Realmente, solo necesitaban a alguien que tomara el caballo por las riendas y lo guiara. “Ahora que tenemos la atención de todos, las cosas comenzarán a suceder. Estos son tiempos muy, muy emocionantes «.