El cáñamo podría ayudar a salvar a las abejas, que proporciona una excelente fuente de nutrición durante la temporada en que más lo necesitan, nuevo estudio .
La expansión del cultivo de cáñamo en los Estados Unidos podría proporcionar alimentos a las abejas durante una época del año en la que hay pocas otras opciones disponibles para ellos,concluyeun nuevo estudio.
Investigadores de la Universidad Estatal de Colorado instalaron trampas de abejas en campos de cáñamo industrial durante la temporada alta de floración para determinar si el cáñamo era «una fuente valiosa de polen para alimentar a las abejas».
Los investigadores recolectaron casi 2,000 abejas de 23 géneros de abejas diferentes.
Casi la mitad de ellos eran abejas melíferas clásicas, pero géneros especializados como Melissodes bimaculata y Peponapis pruinosa aparecieron sorprendentemente en «altas proporciones».
Las flores de cáñamo aparentemente son «prolíficas productoras de polen», lo que las hace atractivas para las abejas en abundancia.
Además de eso, florecen justo cuando las abejas los necesitan más.
La floración del cáñamo se produce entre finales de julio y finales de septiembre, una época en que otras plantas de cultivo amigables con los polinizadores son escasas en el «corazón» de los Estados Unidos.
«El cáñamo industrial puede desempeñar un papel importante al proporcionar opciones nutricionales sostenidas para las abejas durante la temporada de cultivo», escribe el autor principal del estudio Colton O’Brien, científico de suelos y cultivos de la Universidad Estatal de Colorado.
Además de la comida, el cáñamo proporciona hábitat.
Si bien los polinizadores «enfrentan desafíos debilitantes debido a varios factores estresantes diferentes», señalan los investigadores, la falta de hábitat saludable es la principal.
En un continente donde gran parte de la superficie está dedicada a monocultivos no productores de polen cubiertos con insecticidas que dañan las abejas, la introducción de más cultivos polinizadores es fundamental para la supervivencia de las abejas y los ecosistemas que ocupan.
Los investigadores señalan que los informes anteriores que observaban cultivos como flores de canola genéticamente modificadas no producían el mismo volumen o variedad de abejas.
Afortunadamente, el Farm Bill 2018, aprobado en diciembre, legalizó la producción de cáñamo en los Estados Unidos. 80,000 acres ya están bajo cultivo , con permisos para otros 15,000 acres en espera de aprobación .