En las suaves tierras de cultivo del sur de Virginia, están los cultivos tradicionales como la soja, el maíz y el tabaco. Últimamente también está surgiendo una nueva cosecha: el cáñamo
El cáñamo es un tipo de cannabis. Es similar a la marihuana, pero el cáñamo tiene solo una pequeña fracción de THC, el compuesto que crea los efectos que alteran el estado de ánimo de la marihuana.
Durante más de 30 años, John Boyd y su esposa Kara cultivaron soja, trigo y heno y criaron ganado de carne. No siempre ha sido fácil, pero ahora se enfrentan a su mayor desafío: la guerra comercial entre Estados Unidos y China que ha reducido drásticamente el precio de la soja.
“Cuando el fondo de la soja se desplomó, me di cuenta de que tenía que hacer algo porque todavía tengo un pago de hipoteca, tengo hijos en la universidad, tengo todos estos gastos generales, así que dije cáñamo. Probemos a plantar cáñamo ”, dijo John Boyd.
Los Boyd comenzaron por obtener una licencia del estado y comprar semillas de un proveedor en Colorado. Modificaron una vieja maceta para operar con las pequeñas semillas y se pusieron a trabajar.
A principios de agosto, los Boyd plantaron alrededor de 30 acres de cáñamo. En unos tres meses estiman que cada planta tendrá 2-3 metros de altura. El cultivo luego se procesa en una variedad de productos.
«Mucha gente está más familiarizada con la marihuana y todo el dinero está asociado con eso, pero queríamos ir con el lado del cáñamo porque pensamos que es un producto agrícola que tiene más de 25,000 usos», dijo Kara Boyd.
Las fibras se usan para tela. Las semillas van a los alimentos. El aceite extraído, conocido como cannabidiol o CBD, se usa en productos para aliviar el dolor. Los defensores promocionan el CBD como un tratamiento efectivo para una variedad de afecciones, pero hasta ahora el gobierno de los EE. UU. Solo ha aprobado un medicamento derivado de la planta: un medicamento anticonvulsivo. La mayoría de los beneficios reclamados aún no han sido probados.
En este momento, hay una gran demanda de cáñamo pero pocos proveedores, exactamente lo contrario de la soja. Los Boyd admiten que hay mucha incertidumbre sobre el cáñamo, pero la guerra comercial no muestra signos de terminar pronto y esperan que esta sea una cosecha que llegó para quedarse.
«Tengo la esperanza de que nos sacará de esta desesperación que enfrentan los agricultores de Estados Unidos en este momento». Este es un mal momento en la historia de la agricultura. Es un mal momento en la historia para los agricultores estadounidenses «, dijo Boyd.