Canadá tiene una ventaja de 20 años en los Estados Unidos en el cultivo y procesamiento de cáñamo.
Pero la superficie de Canadá se redujo en 2018 cuando la nación se quedó atrás de su vecino del sur en el desarrollo de un mercado de extractos de cáñamo como el CBD, según un nuevo informe del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) que destaca la industria del cáñamo industrial de Canadá.
Canadá, que ha permitido la producción comercial de cáñamo desde 1998, se ha establecido como un líder mundial en la producción de productos alimenticios de cáñamo, así como semillas de cáñamo agrícolas para la siembra, según el informe.
Gran parte de ese cáñamo va al sur.
Más del 70% de las 5.400 toneladas métricas de exportaciones de semillas de cáñamo del país el año pasado fueron a los EE. UU., Y el resto se envió a los países miembros de la Unión Europea y Corea del Sur.
El informe de seis páginas del USDA señaló que las regulaciones de cáñamo de Canadá cambiaron en octubre pasado para expandir los usos legales de la planta más allá de las semillas y la fibra, abriendo la puerta a la producción canadiense de CBD a partir de cáñamo.
Pero la industria del cáñamo de Canadá sigue «estrictamente controlada por el gobierno federal», con acceso limitado a cultivares de mayor valor, según el USDA.
«Aunque las nuevas regulaciones de cáñamo están destinadas a abrir fuentes de ingresos adicionales y oportunidades de mercado al permitir que los productores cosechen las flores, hojas y ramas de la planta de cáñamo, las variedades con alto contenido de CBD aún no se han registrado para su uso en Canadá», concluyó el informe .
No especuló por qué la superficie de cáñamo de Canadá se redujo el año pasado.
Mientras tanto, Canadá es uno de los mayores compradores de productos agrícolas estadounidenses en general, recibiendo $ 20.7 mil millones en exportaciones agrícolas estadounidenses en 2018, según el Sistema Agrícola Extranjero del USDA.
Michael Bronstein, cofundador de la American Trade Association for Cannabis and Hemp (ATACH), dijo que está claro que al desarrollar el informe sobre la industria del cáñamo industrial establecida en Canadá, Estados Unidos está buscando orientación, y también está atento a lo que hace. necesita hacer para competir con Canadá.
«Es revelador que el USDA está mirando hacia el norte a las regulaciones canadienses», dijo Bronstein.
«Canadá es un mercado de cáñamo bastante desarrollado, especialmente en lo que respecta a sus instalaciones, semillas (producción), certificación de semillas, cosas que Estados Unidos está buscando desarrollar».
Inicio lento de Canadá
El informe del USDA detalla el estado de Canadá en diversas áreas del cáñamo industrial, incluida la regulación, el comercio y el desarrollo de la industria, el cáñamo en la alimentación animal y las normas del CDB.
Mientras que Canadá legalizó la producción de cáñamo en 1998 y desde entonces ha producido cáñamo principalmente para semillas de cáñamo no viables utilizadas en productos alimenticios, la industria ha crecido bastante lentamente en los últimos 20 años a medida que los productores trabajaron en problemas agronómicos y un número limitado de procesadores desarrollaron productos y mercados de cáñamo , según el informe.
En 2018, el país plantó 77.800 acres de cáñamo industrial, según los datos más recientes de Health Canada.
Pero ese número en realidad ha disminuido desde un máximo de aproximadamente 123,000 acres en 2017, según el presidente de la Asociación de Industrias de Cáñamo, Joy Beckerman.
«Canadá permitió un seguro federal de cosechas desde el principio … y eso realmente les permitió avanzar», dijo Beckerman.
“Ahora, dicho eso, ¿qué han hecho con esa oportunidad? Ciertamente, al menos temporalmente se han convertido en un líder mundial, pero a partir de 2017, solo habían crecido hasta 123,000 acres, y en 2018, cayeron en varios miles de acres ”.
En comparación con los EE. UU., Que ha crecido rápidamente y con licencia de hasta 250,000 acres de producción en 2019 a pesar de no contar con un seguro federal de cultivos, está claro que la industria del cáñamo de EE. UU. Superará a la de Canadá, dijo Beckerman.
Cannabinoides regulados como todo el cannabis.
Canadá tiene marihuana en todo el país, pero todavía está trabajando en los cannabinoides como ingrediente para el consumo humano o animal, informó Marijuana Business Daily International.
La Ley de Cannabis de 2018, que legalizó la marihuana recreativa en Canadá, también incorporó nuevas regulaciones de cáñamo industrial que permitieron a los productores producir y cosechar flores, hojas y ramas de cáñamo y venderlas a procesadores autorizados para la extracción de cannabinoides, abriendo nuevas oportunidades para la industria.
La producción y distribución de cannabinoides y productos que contienen cannabinoides todavía están regulados como cannabis bajo las regulaciones de 2018.
Según el informe del USDA, se debe acceder a cualquier producto canadiense que contenga CBD a través de minoristas autorizados de cannabis o con receta médica para fines médicos.
Pero la venta de productos naturales para la salud que contienen cannabinoides, incluido el CBD, sigue siendo ilegal.
«El cáñamo canadiense (Canadian Hemp Trade Alliance) y las industrias de productos naturales continúan abogando por un régimen regulatorio diferente para los productos que contienen CBD», señala el informe del USDA.
Transportar cannabinoides y todo el cannabis desde Canadá a nivel internacional también sigue siendo ilegal sin un permiso.
A pesar de los límites, los consumidores canadienses están comprando productos de CBD fuera de los canales legales, con productos de cannabis con declaraciones de propiedades saludables no autorizadas que se venden comúnmente en canales no regulados, según el informe de MJBizDaily International.
Cáñamo y CBD para animales
Otra similitud con los EE. UU. Es que los productos de cáñamo canadienses no están aprobados actualmente para ingredientes de alimentos para ganado, señaló el USDA en su informe.
Sin embargo, Canadá cuenta con un proceso para que las empresas soliciten la aprobación de cada ingrediente.
Actualmente, tampoco existe una vía legal para que los veterinarios en Canadá receten CBD u otro medicamento a base de cannabis o para que las compañías produzcan productos para mascotas que contengan cannabis.
La Asociación Canadiense de Medicina Veterinaria presentó propuestas el año pasado a Health Canada para solicitar que los cannabinoides como el CBD sean aprobados como ingrediente para alimentos de origen animal y productos veterinarios.
Sin embargo, solo una compañía está aprobada para ensayos de investigación, y no hay productos para mascotas aprobados que contengan cannabis en el mercado en Canadá.
El mercado de EE. UU. Obtiene inversiones de Canadá
Basado en el tamaño de la población exponencialmente mayor de los Estados Unidos (329 millones en comparación con los 37 millones de Canadá) y la clara demanda del consumidor que impulsa el mercado, Bronstein dijo que el rápido crecimiento de la industria del cáñamo de los EE. UU. Ha captado la atención de su vecino del norte.
Si bien el país puede intensificar sus esfuerzos para competir, la inversión de las empresas canadienses de marihuana en oportunidades de cáñamo en los Estados Unidos es reveladora.
«Gran parte de la industria canadiense del cáñamo cree que los estadounidenses aún no saben lo que no saben sobre el cáñamo, pero muchas empresas han adquirido el conocimiento», dijo Bronstein.
“Estamos viendo que muchas de las compañías de cannabis más convencionales en Canadá se sumergen en lo que creen que será un mercado lucrativo en los Estados Unidos … porque es solo un gran mercado en relación con el lugar donde podría estar Canadá, por lo que Estados Unidos está buscando aumentar la oferta ya que esa demanda está claramente ahí «.