El gobernador Tim Walz caminó a través de hileras de cáñamo y levantó unas tijeras de jardinería personalizadas con la frase «inspector jefe de cáñamo».
Rodeado de legisladores estatales, interesados en el cáñamo industrial y reporteros, cortó la parte superior del tallo y lo colocó en una bolsa de papel marrón.
«Para que podamos continuar buscando, expandiendo e innovando esos mercados como siempre lo ha hecho Minnesota, este es el lugar para destacar», dijo Walz.
El gobernador de primer mandato el 30 de agosto visitó Minnesota Hemp Farms, el primero en cultivar cáñamo industrial bajo el programa piloto del estado en 2016 en un esfuerzo por crear conciencia sobre la industria y aprender más sobre cómo el estado puede ayudarla a crecer.
Su visita se produce poco más de una semana después de que las autoridades de Dakota del Sur revelaron detalles sobre el arresto en julio de un conductor de Colorado que transportaba cáñamo por el estado a Minnesota. El hombre fue arrestado por posesión de marihuana y otros cargos, a pesar de las pautas federales que permiten a las personas transportar el cáñamo a estados o territorios tribales donde el cáñamo industrial es legal.
Dakota del Sur es uno de los pocos estados que no ha legalizado el cáñamo industrial. Y aunque Walz dijo que el momento era una coincidencia, los legisladores y las partes interesadas de la industria del cáñamo en la granja dijeron que aprovecharían la oportunidad de contrastar las políticas de cáñamo de Minnesota con el vecino del estado al oeste.
“La agricultura es difícil en este momento, como la mayoría de ustedes saben, y no hay mucho control que nosotros en la Legislatura tengamos que … ayudar a los agricultores a mantener la rentabilidad. Pero cada vez que podemos derribar obstáculos como podemos con nuevos mercados, con cáñamo, creo que les debemos a ellos hacer eso ”, dijo el representante Tony Jurgens, republicano de Cottage Grove. «Dakota del Sur, se están quedando atrás en este mercado y creo que realmente podemos demostrar que somos líderes en Minnesota».
El estado debería ir un paso más allá y convertirse en el líder en producción y procesamiento de cáñamo, dijeron Jurgens y la senadora estatal Karla Bigham, D-Cottage Grove.
“Quiero que Minnesota sea el primer productor de cáñamo y exportador de cáñamo. Es un producto bueno y duradero que es sostenible ”, dijo Bigham. «Deberíamos estar haciendo lo que podamos para liderar en esta nación y liderar en esta industria».
El cultivo de cáñamo industrial se convirtió en legal bajo los programas piloto estatales como parte de la Ley Agrícola 2014 y la legislación estatal correspondiente el próximo año. Y en 2018, el proyecto de ley federal de agricultura legalizó el cultivo de cáñamo con fines comerciales, explotando la demanda de la nueva cosecha.
El número de productores de cáñamo con licencia en el estado aumentó de 43 en 2018 a 310 en julio de este año. Y esa demanda continúa creciendo, según el Departamento de Agricultura de Minnesota.
Las semillas y los granos de cáñamo se pueden usar para producir alimentos, el tallo se puede usar para hacer cuerdas y textiles, y las flores femeninas de la planta se pueden usar para hacer cannabidiol o CBD, un extracto utilizado para abordar diversos problemas de salud. La FDA no reconoce estos productos, pero varios proveedores los venden.
A principios de este año, la Legislatura aprobó una ley que permite a las compañías de marihuana medicinal de Minnesota comprar cáñamo de Minnesota para usarlo con CBD y otros productos.
John Strohfus, agricultor-ganadero y propietario de Minnesota Hemp Farms, dijo que estaba contento de ver a los legisladores ayudar a ampliar los caminos hacia los procesadores y los mercados para su cultivo en ciernes. Y los instó a autorizar fondos adicionales para la aplicación de la ley para que puedan tener mejores pruebas para detectar la concentración de THC, el componente en el cáñamo y la marihuana que puede causar efectos psicológicos.