El cáñamo puede ayudar a aliviar la pobreza en los países latinoamericanos, pero solo si existen estrategias competitivas efectivas, dijo Sergio Vázquez Barrios, quien dirige el programa de cáñamo industrial de Uruguay en el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP).
«Creo que los niveles de pobreza de un país o una región agroexportadora no se superan solo con la producción a gran escala de un cultivo para el cual la demanda es temporalmente más alta que la oferta», dijo Vázquez Barrios.
«Primero se debe considerar un objetivo estratégico y se debe identificar una estrategia competitiva».
Vázquez Barrios dijo que dicha estrategia debe combinarse con la educación pública y las políticas de desarrollo para avanzar en el crecimiento económico.
Liderando el programa de cáñamo de Uruguay
Jefe del Departamento de Asesoramiento Técnico para proyectos de producción de cannabis no psicoactivo y Asesor de Gestión de la Dirección General de Servicios Agrícolas (DGSA) en el MGAP.
Vázquez Barrios es experto en granos
Experto en cereales y oleaginosas, Vázquez Barrios es licenciado en Ingeniería Agrícola por la Universidad de la República de Uruguay, MBA por la Universidad ORT, Uruguay, y licenciado en diseño y evaluación de políticas públicas por el Instituto Interamericano de Cooperación en Agricultura (IICA).
A pesar de las políticas liberales de Uruguay hacia el cannabis que lo distinguen de otras naciones, Vázquez Barrios dijo que el sector del cáñamo aún enfrenta obstáculos. «Con el cáñamo aún regulado desde la semilla hasta su producto final, el cumplimiento de las disposiciones de la ley sin afectar la dinámica de toda la cadena de valor sigue siendo un desafío», dijo.
‘Muchas oportunidades’ en el cáñamo
Si bien Uruguay ha trabajado para posicionarse como un centro de cannabis medicinal, también es una de las pocas naciones en el mundo que permite un THC completo del 1 por ciento en el cáñamo industrial. «Considero que el cáñamo tiene muchas oportunidades en el área de alimentos y materia prima para la industria de la fibra», dijo Vázquez Barrios, señalando el potencial de la industria para desarrollarse de una manera similar al sector forestal de Uruguay, que ha atraído a los principales productores de pulpa que tienen establecer fábricas industriales a gran escala en el país.
«Uruguay produce alimentos para 30 millones de personas y tiene mucha experiencia en la producción y acondicionamiento de semillas oleaginosas a cielo abierto de otras especies de plantas», señaló Vázquez Barrios. “Con esta experiencia y a través de tres años de producción de flores de cáñamo y biomasa en Uruguay, hemos acortado la curva de aprendizaje que el sector agrícola debe cruzar con un nuevo cultivo. Uruguay puede enseñarle al mundo cómo producir biomasa, semillas y flores de manera competitiva, ya que lo ha estado haciendo con otros cultivos durante años ”.