Colorado City, una ciudad de menos de 2,500 en el sur de Colorado, pronto albergará hasta 50 millones de libras de cáñamo, ahora que una instalación de procesamiento de cáñamo masivo está abierta para los negocios.
Paragon Processing abrió una planta de procesamiento de cáñamo de 250,000 pies cuadrados en las instalaciones el miércoles 29 de agosto. La compañía no solo dice que la nueva instalación es la más grande de su tipo en el país, sino que podría ayudar a traer 250 nuevos empleos a Colorado antes al final del año, con varios de ellos ubicados en la ciudad de Colorado.
Según el copresidente de Paragon, Matt Evans, la instalación producirá una variedad de extracciones de cáñamo a través de técnicas de aislamiento y destilación, y pronto procesará alrededor de un millón de libras de la planta cada mes. Para el final de la temporada de cosecha de 2019, quiere ver que el total alcanzó los dos millones de libras.
«Con la legalización de la Ley Agrícola de 2018, la producción y la transferencia interestatal de cáñamo ha aumentado la demanda de productos de cáñamo y cannabidiol (CBD), y nuestro objetivo es impulsar los esfuerzos de fabricación de cáñamo industrial para responder con confianza a esta llamada». Evans dice en un comunicado anunciando las nuevas instalaciones.
Colorado legalizó el cáñamo en 2012, cuando los votantes del estado aprobaron la marihuana recreativa, pero el gobierno federal no se dio cuenta del cáñamo hasta fines de 2018, cuando el Congreso aprobó la Ley Agrícola. Con una ventaja inicial de seis años en la mayoría de la nación, Colorado rápidamente saltó a la cima de la lista de estados que cultivan cáñamo industrial. Sin embargo, los grupos empresariales de cáñamo han seguido pidiendo más instalaciones de prueba y procesamiento en el estado. La operación de Paragon, ubicada en un antiguo espacio de Columbia House Records y un centro de distribución de Kroger, hace ambas cosas.
Ahora que más estados se están centrando en el cáñamo, los legisladores de Colorado señalan a la parte sur de este estado como un destino clave para los nuevos agricultores y empresas de cáñamo. Las áreas rurales con experiencia agrícola, como el Condado de Pueblo, han acogido con beneplácito las industrias de la marihuana y el cáñamo, utilizándolas para ayudar a salir de las recesiones del acero y la vivienda con un éxito moderado.
La administración del gobernador Jared Polis ha presionado por regulaciones más flexibles para los productores y negocios de cáñamo para que este estado mantenga su primer lugar en la industria del cáñamo. Durante un discurso reciente en una conferencia de la industria del cáñamo y el CBD, Polis dijo que el cultivo de cáñamo era parte de su iniciativa económica rural, y que le gustaría aumentar los actuales 62,000 acres de Colorado asignados para el cultivo de cáñamo en un 20 por ciento.