Un grupo de estudiantes de la Universidad de Alberta está desarrollando productos menstruales respetuosos con el medio ambiente hechos casi exclusivamente de cáñamo.
Alberta es el segundo mayor productor de cáñamo, pero gran parte no se usa, según Nicole Sánchez, una estudiante de cuarto año que estudia negocios, economía y derecho, y gerente de proyectos de Hempact.
“El cáñamo se usa normalmente para su semilla. Las existencias de cáñamo se consideran residuos ”, dijo.
Hempact es tomar ese exceso de material de cáñamo y crear un producto que será de un solo uso y desechable; la almohadilla menstrual tendría fibra de cáñamo en el medio intercalada por un bioplástico que los estudiantes están desarrollando.
«Una mujer pasa por la menstruación durante un promedio de 38 años», dijo Sánchez.
“Eso es aproximadamente 300 libras de desechos por persona. Eso podría demorar entre 800 y 1,000 años en biodegradarse ”.
Sánchez dijo que los productos menstruales actuales son 10 por ciento de algodón y 90 por ciento de plástico, por lo que les lleva tanto tiempo biodegradarse.
“Si lanzamos este producto, demoraría seis meses en biodegradarse. Esa es una gran diferencia ”, dijo ella.
La idea se originó en una competencia de lanzamiento en Drayton Valley que se centró en qué hacer con los desechos agrícolas de la provincia. Desde entonces se ha convertido en una operación de 16 estudiantes en la universidad.
«Las mujeres pueden usar un producto que saben que es respetuoso con el medio ambiente sin necesidad de cambiar la rutina de sus hábitos de higiene menstrual», dijo Anka Chan, oficial de investigación y desarrollo de Hempact. Chan también es estudiante de cuarto año en la Universidad de Alberta y estudia neurociencia.
«Realmente estamos tratando de desarrollar un producto que sea tan bueno o mejor que aquellos en el mercado que las mujeres están usando ahora».
Chan dijo que ha habido algunos desafíos con el cáñamo, incluido el trabajo en técnicas para suavizar las fibras para mayor comodidad, pero los estudiantes están avanzando hacia un prototipo final.
El grupo espera ayudar a romper el estigma detrás de la menstruación, pero el ambiente y lo que está reservado para las generaciones futuras es una prioridad para ambas mujeres.
“Esencialmente, cada mujer menstrúa que conoces. No es algo que podamos evitar. Si tenemos un producto que es bueno para el medio ambiente, ¿por qué no? ”, Dijo Sánchez.
Ella dijo que el grupo eventualmente analizará el desarrollo de tampones y pañales a partir de desechos de cáñamo.
Los estudiantes buscan tener un prototipo que funcione para fines de agosto, afinarlo hasta fines de diciembre y probar el producto con estudiantes universitarios a principios de 2020.